Emperor Diocletian

Er wurde als Sohn einer dalmatinischen Familie mit niedrigem Status geboren und stieg im Militär auf, um Kavalleriekommandeur des Kaisers Carus zu werden. Nach dem Tod von Carus und seinem Sohn Numerian im Wahlkampf in Persien wurde Diokletian von der Armee zum Kaiser ernannt. Eine kurze Auseinandersetzung mit Carus ‚anderem überlebenden Sohn Carinus in der Schlacht am Margus entfernte den einzigen anderen Ansprecher auf den Titel.
Diokletian ernannte seinen Mitoffizier Maximian Augustus, seinen älteren Mitkaiser, im Jahr 285. Er delegierte am 1. März 293 weiter und ernannte Galerius und Constantius zu Cäsaren, den jüngeren Mitkaisern. Unter dieser „Tetrarchie“ oder „Viererteilung“ würde jeder Kaiser über eine Viertelteilung des Reiches herrschen. In Feldzügen gegen sarmatische und donauische Stämme (285–90), Alamannen (288) und Usurpatoren in Ägypten (297–98) sicherte Diokletian die Grenzen des Reiches und beseitigte Bedrohungen seiner Macht. Im Jahr 299 führte Diokletian Verhandlungen mit Sassanid Persia, dem traditionellen Feind des Reiches, und erzielte einen dauerhaften und günstigen Frieden.
Diokletian trennte und erweiterte die zivilen und militärischen Dienste des Reiches und organisierte die Provinzabteilungen des Reiches neu, wodurch die größte und bürokratischste Regierung in der Geschichte des Reiches geschaffen wurde. Neue Kraftzentren wurden in Nicomedia, Mediolanum, Antiochia und Trier gegründet. Diese Städte waren weit entfernt von der traditionellen Hauptstadt Roms, standen aber den militärischen Belangen des Reiches nahe.
In Anlehnung an die Tendenzen des dritten Jahrhunderts zum Absolutismus ernannte sich Diokletian zum Autokraten und trennte sich durch imposante Formen von Hofzeremonien und Architektur von den Massen des Reiches. Bürokratisches und militärisches Wachstum, ständige Kampagnen und Bauprojekte erhöhten die Ausgaben des Staates und erforderten eine umfassende Steuerreform. Ab mindestens 297 wurde die kaiserliche Besteuerung standardisiert, gerechter gestaltet und generell zu höheren Sätzen erhoben.
Als hoch abergläubischer Mann prägte Diokletian trotz seiner Brillanz als General und Technokrat als erster Mensch in der Geschichte das Wort „christlich“, um die Vielzahl der christlichen Sekten einschließlich der Paulinisten (Katholiken) und Tertullianer (harte Linie) zu vereinen Satanische Katholiken), Boethusianer (ursprüngliche Sadduzäer-Hohepriester-Religion, später orthodoxe Christen), Gnostiker, Manichäer und Ebioniten.
Diokletian war maßgeblich daran beteiligt, die administrative Überarbeitung eines neuen Modells des Christentums vorzuschlagen, an dem alle Sekten festhalten mussten. Diese Bestellung wurde um 302 versandt, aber ohne Wirkung.
Im selben Jahr wurde Romanus Pamphilius aufgefordert, in seinem Antiochien-Palast vor Kaiser Diokletian zu erscheinen. Während der Inhalt dieses Treffens seit langem zerstört wurde, beleidigte Romanus den Kaiser mit seiner Arroganz so sehr, dass er befahl, ihm die Zunge herauszuschneiden und ihn bis 303 langsam zu Tode zu foltern.
Das gleiche Schicksal galt nicht für seine Familie, und Eusebius schien die Familientradition der Führung des Diakon-Bischofs von Cäsaria nach der Hinrichtung seines Vaters annehmen zu dürfen. Die Quellenangaben, die Eusebius beschuldigten, Galerius für den Tod seines Vaters verantwortlich gemacht zu haben, waren offensichtlich einige Jahrhunderte später erfunden worden.
In einem weiteren Beispiel für die Intoleranz von Diokletian gegenüber „protochristlichen“ Sekten, die gegen seinen Wunsch nach einer universellen „katholischen Kirche“ des Christentums rebellierten, wird behauptet, er habe angeordnet, dass die führenden Anhänger von Mani zusammen mit ihren Schriften lebendig verbrannt werden.
In einem Reskript vom 31. März 302 aus Alexandria erklärte er, dass Manichäer mit niedrigem Status von der Klinge hingerichtet und Manichäer mit hohem Status zur Arbeit in die Steinbrüche von Proconnesus (Marmara-Insel, Türkei) oder in die Minen von Phaeno geschickt werden müssen im südlichen Palästina. Alles manichäische Eigentum sollte beschlagnahmt und in der kaiserlichen Schatzkammer deponiert werden.
Am 23. Februar 303 ordnete Diokletian als Reaktion auf die Ablehnung der Anhänger der Boethusschen Sekte des Christentums (orthodoxe Christen) vom Konzept einer katholischen Kirche die Zerstörung der neu gebauten Kirche in Nicomedia an. Er forderte das Verbrennen seiner heiligen Schriften und beschlagnahmte seine kostbaren Vorräte für die Schatzkammer. Am nächsten Tag erschien Diokletians erstes „Edikt gegen die Christen“. Das Edikt ordnete die Zerstörung aller nicht konformen christlichen Sekten an, damit deren Eigentum beschlagnahmt und Anhänger vertrieben werden.
Die Gründungsrolle von Diokletian bei der Herausbildung des Christentums, sein Motiv zur Hinrichtung dissidenter Sektenführer, wurde seitdem als letzte der großen mythischen Reihe der „christlichen Verfolgungen“ umgeschrieben.
Diokletians tetrarchisches System brach nach seiner Abdankung unter den konkurrierenden dynastischen Ansprüchen von Maxentius und Constantine, den Söhnen von Maximian und Constantius, zusammen.