Presbyter Damasus I

Damasus wurde um 326 in Cauca in Hispania (heutiges Coca, Spanien) in einer professionellen christlichen Militärfamilie geboren, die später von seinem älteren Bruder, dem römischen General Theodosius dem Älteren, und seiner Frau Thermantia angeführt wurde.
Die entscheidende Tatsache seiner Blutsverwandtschaft als Onkel zu Kaiser Theodosius I. (379-395) wurde aus Revisionen des Liber Pontificalis („Leben der Päpste“) vollständig entfernt und sogar sein Geburtsort in Spanien wurde nach Portugal verlegt.
Ungefähr zu Beginn seines Papsttums hatte die römische Kirche eine Zeit der Bedeutungslosigkeit durchgemacht, als der wahre Sitz der christlichen Macht auf dem päpstlichen Thron von Konstantinopel residierte. Da Rom unter den ersten byzantinischen Herrschern als reine Provinzhauptstadt betrachtet wurde, gibt es sogar starke Beweise dafür, dass die Position des Bischofs (Papst) von Rom in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts für einige Zeiträume vakant war – eine Tatsache, die durch die Geschichte gestrichen wurde die fiktiven Revisionen des Liber Pontificalis („Leben der Päpste“).
Die Regierungszeit von Papst Damasus ist als Regierungszeit des höchsten Terrors bemerkenswert, als die römisch-christliche Kirche wieder zu einer alles umfassenden Macht gegen alles und jeden aufstieg, was der theodosianischen Dynastie im Wege stand.
Während der Charakter und die Heldentaten seines Bruders General Theodosius der Ältere, der später zum Grafen befördert wurde, gefiltert wurden, betrachtete der Zeithistoriker Ammianus General Theodosius den Älteren als einen unnachgiebigen Tyrannen, der brutale militärische Disziplin genoss.
Als Theodosius der Ältere um 364 von Valentinian in den Rang eines höheren Militärs in Rom befördert wurde, ist es fast sicher, dass Damasus die Gelegenheit genutzt hat, nach Rom zu kommen. Obwohl keine Aufzeichnungen überliefert sind, wurde er vermutlich ungefähr zum selben Zeitpunkt durch seine familiäre Verbindung in eine höhere Position innerhalb des Klerus befördert.
Als Papst Liberius im Jahr 366, sein ehelicher Sohn, starb, wurde Ursinus uneingeschränkt als nächster Papst erwartet. Graf Theodosius setzte jedoch seine Position und Macht ein, um den christlichen Adel der Oberschicht davon zu überzeugen, die Kandidatur seines Bruders Damasus zu unterstützen, während der Klerus und die Laien Ursinus unterstützten.
Keine Seite zog sich von ihrer Position zurück und Damasus und Ursinus wurden von ihrer eigenen Unterstützerbasis gleichzeitig zu Päpsten gewählt. In den folgenden Monaten kam es zu einer Reihe von Unruhen, Ermordungen und Schlachten, bis Ursinus 367 endgültig verbannt wurde.
Es wird zugegeben, dass Damasus in seinen Jahren als Papst sowohl wegen Mordes als auch wegen Ehebruchs angeklagt wurde. Es gibt auch die kleine Sache eines Kaiserprozesses vor Kaiser Gratian im Jahr 383, in dem praktisch alle seine Bischöfe einen Haftbefehl gegen ihn unterzeichneten, um ihn der schlimmsten satanischen Verbrechen zu beschuldigen.
Er entkam der Anklage und ließ alle seine Bischöfe ermorden. Aber ein Jahr später war er selbst tot.
Damasus soll als erster Papst Rom als „Apostolischen Stuhl“ bezeichnet und den kaiserlichen Hof davon überzeugt haben, es als legitimen Gerichtshof und zweitens als Berufungsgericht für die gesamte westchristliche Kirche anzuerkennen.