Ivan IV of Russia

Geboren von Vasili III., Dem Großfürsten von Moskau und Elena Glinskaya. Sein Vater starb 1533, als er gerade 3 Jahre alt war. Er wurde mit seiner Mutter als Regent zum Großfürsten von Moskau ernannt, bis sie 1538 starb, als Ivan gerade 8 Jahre alt war.
Der junge Prinz wurde wiederum unter die Obhut der Familie Shuisky gestellt, bis er 1544 im Alter von 14 Jahren die volle Kontrolle übernahm. 1547 arrangierte Ivan eine Krönung in der Mariä-Entschlafens-Kathedrale im Kreml unter Verwendung der Monomakhn-Kappe. einst ein Zeichen der Unterordnung der Moskauer Fürsten unter die Tataren – als seine neue Krone als Zar.
Ivan knüpfte neue Handelsbeziehungen und öffnete der Muscovy Company englischer Kaufleute das Weiße Meer und den Hafen von Archangelsk. 1552 besiegte er das Kasaner Khanat, dessen Armeen den Nordosten Russlands wiederholt verwüstet und sein Territorium annektiert hatten. 1556 annektierte er das Astrachan-Khanat und zerstörte den größten Sklavenmarkt an der Wolga. Er ließ die Basilius-Kathedrale in Moskau errichten, um an die Eroberung von Kasan zu erinnern.
Entschlossen, den Einfluss der feudalen Bojarenfamilien zu brechen, gründete Ivan 1564 ein „Zwei-Staaten-Reich“, das rund ein Drittel seines Königreichs umfasste und wichtige Teile Moskaus als Oprichnina umfasste.
Um seinen eisernen Willen innerhalb der Oprichnina aufrechtzuerhalten, gründete Ivan eine neue religiöse und militärische Ordnung, die als Oprichniks bekannt ist. Diese Mönche wurden effektiv zur Geheimpolizei von Ivan und sammelten alle, die er der Untreue verdächtigte und unter der Bevölkerung Angst säte.
Die 1560er Jahre waren für Nordeuropa besonders trostlos, da Dürreperioden, Hungersnöte, Kriege und schließlich Epidemien Zehntausende töteten. Inmitten dieses Unglücks begann Ivan sich geistig zu entwirren. Er befahl seinen Oprichnik-Mönchen große Säuberungen.
Allein in Nowgorod befahl er 1570 ein Massaker an bis zu der Hälfte der Einwohner, denen es gelungen war, die Hungersnot und die Kriege zu überstehen. Bis zu 10.000 wurden ermordet.
Die andauernden Kriege wurden in den 1570er Jahren fortgesetzt, als Ivan mehr von seinem Territorium verlor. Im Jahr 1581 schlug Ivan seine schwangere Schwiegertochter brutal und verursachte eine Fehlgeburt. Als sein Sohn protestierte, tötete Ivan ihn.
Dieses Ereignis war das Ende für Ivan und jegliche verbleibende Vernunft. Drei Jahre später wurde er von Boris Godunow, seinem engsten Berater, mit Merkur vergiftet und starb 1584.