Pope Leo III

Leo kündigte seine Wahl für Karl den Großen an und sandte ihm die Schlüssel des Petersgrabes und das Banner von Rom, um einen Gesandten zu bitten. Karl der Große erklärte in seiner Antwort, es sei seine Aufgabe, die Kirche und die Päpste zu verteidigen, um für das Reich und den Sieg der Armee zu beten.
Während seiner Herrschaft wurde er des Ehebruchs und Meineids angeklagt. Im April 799 wurde er von einer Bande angegriffen, die erfolglos versuchte, ihm die Augen auszureißen und sich für seine früheren Aktionen die Zunge abzuschneiden. Er wurde dann formell abgesetzt und in ein Kloster geschickt, aber er floh und machte sich auf den Weg nach Karl dem Großen, der ihn unter königlichem Schutz nach Rom zurückbrachte. Am Weihnachtstag setzte Leo die Kaiserkrone auf Karl den Großen und schuf das Amt des Heiligen Römischen Kaisers.
Karl der Große reiste im November 800 nach Rom und hielt dort am 1. Dezember einen Rat mit Vertretern beider Seiten ab. Am 23. Dezember leistete Leo einen Reinigungseid in Bezug auf die gegen ihn erhobenen Anklagen, und seine Gegner wurden verbannt. Zwei Tage später krönte Leo Karl den Großen.
Leo verbot die Hinzufügung von „filioque“ zu Nicene Creed, die 809 von Franks in Aachen hinzugefügt wurde. Er ordnete auch an, dass das Nicene-Glaubensbekenntnis auf Silbertafeln eingraviert werden sollte, damit seine Schlussfolgerung in Zukunft nicht mehr rückgängig gemacht werden kann.