Leo III (717-741)

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Australian Catholic University
Leo III., Begründer der sogenannten „Isaurier“ -Dynastie, war nicht von kleinasiatischer Provenienz, wie der falsche Beiname „der Isaurier“ suggeriert, sondern wurde in Germanicia, Nordsyrien, um 685 geboren. Sein ursprünglicher Name könnte gewesen sein, als Gero schlägt vor, Konon. Laut Theophanes wurde seine Familie von Justinian nach Mesembria an der bulgarischen Schwarzmeerküste gebracht, wo er aufwuchs. Patricius und Stratege des anatolischen Themas weigerte sich, Theodosius ‚Anspruch auf den kaiserlichen Thron anzuerkennen, und verbündete sich mit Artabasdos, dem General des Themas Armeniakon und möglicherweise auch deutschem Ursprungs, um Theodosius zum Rücktritt vom Thron zu zwingen. Nach Leos Gefangennahme des Sohnes von Theodosius in Nikomedia und anschließender Abdankung trat Leo am 25. März 717 auf den Thron. Seine Frau Maria wurde 718 zur Kaiserin gekrönt.
Leos erste militärische Herausforderung als Kaiser bestand darin, die arabischen Streitkräfte unter Maslama, der Ende 715 eine Expedition nach Kleinasien geführt hatte, abzuwehren und 717 Konstantinopel zu belagern. Leo III. Half bei der Niederlage der vereinten Streitkräfte der Arabische Armee, angeführt von Malsama, und die Marine von Sulayman, mit Hilfe des bulgarischen Khan Tervel. Nach dem Beispiel des Patriarchen Sergius (610-638), der während der Belagerung von Konstantinopel durch die Avaren 626 eine Marienikone um die Stadtmauern getragen hatte, stand Patriarch Germanus der arabischen Belagerung mit der Macht einer Ikone der Theotokos gegenüber. Auf wundersame Weise wurde die Stadt gerettet, obwohl Leos Rolle in der Affäre von ikonophilen Quellen heruntergespielt wird. Zusammen mit den territorialen Verlusten, die das Imperium während seiner frühen Regierungszeit erleiden musste, wurde das verheerende Unterwasserbeben von Thera und Therasia 726 von Leo als Zeichen göttlichen Unwillens und als Warnung an den „wahren Beschützer des Imperiums“ interpretiert in seiner ganzen Größe „, dh Christus. Um diese Zeit, entweder 726 oder 730 – die Quellen sind geteilt darüber, ob der regierende Patriarch Germanus oder sein Nachfolger Anastasius war – ersetzte er das Relief Christi am Chalkentor am Eingang des Kaiserpalastes mit einem Kreuz mit der Inschrift „Ich vertreibe die Feinde und töte die Barbaren.“
Die wissenschaftliche Meinung ist geteilt, ob Leo III es verdient, „der erste Ikonoklast-Kaiser“ genannt zu werden. Paul Speck entlarvt, indem er die Handlungen Leos beschrieb, indem er das Bild Christi am Chalke-Tor durch ein Bild des Kreuzes zu seinem Wunsch ersetzte, heilige Bilder nicht herabzusetzen, sondern das Symbol, unter dem Konstantin der Große und Heraklius sie eroberten oder wiedererlangten. erobert, große Gebiete für das Byzantinische Reich, jetzt leider von germanischen, slawischen und arabischen Einfällen reduziert. Es gibt keine Erwähnung von Ikonen in der Ecloga, dem Gesetzeskodex, der im März 726 von ihm verkündet wurde und der eine wichtige Revision des Justinianischen Kodexes darstellte. Leos Aktionen in Italien Mitte der siebenziger Jahre scheinen mehr mit der Steuerhinterziehung zu tun zu haben als mit der Zerstörung von Ikonen. Obwohl der Autor des Lebens von Papst Gregor II. Im Liber Pontificalis daran interessiert ist, die Bilderstürmer von Leo zu beschuldigen, räumt er ein, dass der Widerstand gegen die Auferlegung einer erhöhten Steuer auf alles Land, einschließlich der Kirche, auch den Papst motivierte Opposition zu Leo. Leos Absicht war, „seine Herrschaft in Italien zu stützen und dazu zu bringen, dass Italien mehr zu den Kosten seiner eigenen Verteidigung beiträgt“ gegen die arabische Bedrohung (Davis, unten, 10, 2). Die Übertragung der Diözesen von Sizilien, Kalabrien und Illyricum von der päpstlichen zur byzantinischen Jurisdiktion war auch eine Quelle des Konflikts mit dem Bischof von Rom, obwohl dies später während der Regierungszeit von Konstantin V. geschehen sein könnte. Es gibt Beweise für Ikonoklasmus unter bestimmten Bischöfe in Kleinasien, namentlich Konstantin von Nakoleia, vor 726, als Leo ein kaiserliches Edikt verkündet zu haben scheint, aber es gibt keinen Beweis für den Kontakt zwischen Leo und diesen ikonoklastischen Reformern oder irgendeinen Einfluss von ihnen auf seine spätere Politik da es keinen Beweis für jüdischen oder muslimischen Einfluss gibt. Die Korrespondenz zwischen Leo und dem Kalifen Umar II. (717-720) über die Verdienste des Islam gegen das Christentum ist nur in zwei Briefen von zweifelhafter Authentizität aufgezeichnet. Es ist bemerkenswert, dass er in zeitgenössischen muslimischen und armenischen Quellen nicht als Ikonoklast bekannt war.
Auch die Absetzung des Germanus am 7. oder 17. Januar 730 dürfte nichts mit den ikonophilen Neigungen des Patriarchen, sondern mit der Reichspolitik in Italien zu tun haben. Das kaiserliche Silentium, das bei derselben Versammlung herausgegeben wurde und die Zerstörung von Ikonen der Heiligen anordnete, scheint ein unwiderlegbarer Beweis zu sein, aber es gibt keine schlüssigen Beweise für das ikonophile Martyrium unter Leo.
Leos Vorgehen wurde von einer übertriebenen Sorge um die von den Arabern bedrohte Einheit des Reiches diktiert, gegen die er sich mit den Chasaren und den Georgiern verbündete: dem Sieg gegen die arabischen Truppen unter Sayyid al-Battal in Akroinon (a Die phrygische Stadt des Anatolikon-Themas) erwies sich 740 als entscheidend, um den Umayyaden-Fortschritt in Kleinasien zu stoppen. Er schuf auch mindestens zwei neue maritime Themen für die Sicherheit des Reiches, nämlich die Thrakion und die Kibyrrhaiotai in Kleinasien. Seine Zugehörigkeit zum Ikonoklasmus beiseite, seine Treue als Kaiser zu Chalcedonian „Orthodoxie“ kann nicht in Frage gestellt werden, auch wenn er wahrscheinlich als Nicht-Chalcedonian aufgewachsen ist. Er strebte nach religiöser Gleichförmigkeit im Reich, auch auf Kosten der Zwangskonversion von Dissidenten und Montanisten.
Seine Herrschaft dauerte 24 Jahre, 2 Monate und 25 Tage, bis zu seinem Tod am 18. Juni 741, als sein Sohn Constantine V. folgte.
Literaturverzeichnis

M. V. Anastos, „Leo III. Edikt gegen die Bilder im Jahr 726-727 und italo-byzantinische Beziehungen zwischen 726 und 730“, Byzantinische Forschungen 3 (1968), 5-41.
R. Davis, Die Leben der Päpste des achten Jahrhunderts (Liber Pontificalis) (Liverpool, 1992), „Das Leben Gregors II.“, Einführung und Anmerkungen, 1-16.
S. Gero, Byzantinischer Ikonoklasmus während der Herrschaft von Leo III, Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium 41 (Louvain, 1973).
J. Gouillard, „Aux origines de l’iconoclasme: Die Geschichte von Grégoire II“, Travaux et Mémoires (Zentrum der Geschichte der Geschichte und der Zivilisation byzantines) 3 (1968), 243-307.
Oxford Wörterbuch von Byzanz: s.v. „Leo III“ (Paul Hollingsworth)
P. Speck, „Byzanz: Kulturselbstmord?“, Byzanz im neunten Jahrhundert: Tot oder lebendig ?, hrsg. L. Brubaker (Ashgate, 1998), 73-84, esp. 78-79.