Spezielle Vexillologische Aufsätze* und Diagrammseiten | Flaggen und Standarten des Deutschen Kaisers 1871-1918

Als am 18. Januar 1871 im französischen Schloss Versailles das Deutsche Kaiserreich ausgerufen wurde, dachten nur wenige Menschen an Symbole für das neue „Zweite Reich". Einer von ihnen war Friedrich, der Sohn Wilhelms I., der der erste deutsche Kaiser wurde. Am Tag vor der Reichsausrufung beauftragte er den Heraldiker Graf Harrach mit der Gestaltung eines neuen Wappens
Der zweite Interessent für eine neue Standarte war der oberste Heraldiker Preußens, Graf Stillfried, der bereits über eine Standarte für einen deutschen Kaiser nachgedacht hatte. Im Januar 1871 schuf er ein Modell, das aus einem gelben (goldenen) Quadrat mit einem Eisernen Kreuz bestand. Auf dem Kreuz lag der preußische Adler mit dem Wappen „Hohenzollerns" auf der Brust. Auf dem silberfarbenen Schild befand sich eine „süddeutsche" Krone. Jede Ecke der Standarte war mit drei preußischen Adlern ausgestattet. Wilhelm I. hatte jedoch kein großes Interesse an der Flaggengestaltung und verschob die Angelegenheit.​

Erst am 3. August 1871 präsentierte Wilhelm seine eigene Version einer Standarte, die von seinem Sohn Friedrich beeinflusst war, der darauf bestand, eine Standarte mit rotem (königsviolettem) Tuch zu verwenden. Rot (Königspurpur) diente als Feld der Standarte des preußischen Königs, eine Position, die auch Wilhelm innehatte. Friedrich wollte dies fortsetzen und diese Farbe als Farbe für den Deutschen Kaiser verwenden. Dadurch ähnelte die erste Standarte des deutschen Kaisers mit ihrem roten Hintergrund stark der Standarte des preußischen Königs.​

Standarte des Ersten Kaisers
3. August 1871 – 15. Oktober 1871​

Auf dem Eisernen Kreuz, das das Motto „Gott mit uns" trug, war der preußische Adler auf einem weißen (silbernen) Schild abgebildet, gekrönt von der Krone des neuen Kaisers. Der Schild war von der „Kette des Schwarzen Adler Ordens" umgeben. Jede der vier Ecken der Standarte war mit zwei preußischen Adlern und zwei Kaiserkronen ausgestattet.​

Standarte des Zweiten Kaisers
15. Oktober 1871 - 6. Dezember 1888​

Bald regte sich Protest gegen diesen Entwurf. Der nunmehr oberste Heraldiker des Reiches, Graf Stillfried, war mit der angenommenen Standarte überhaupt nicht zufrieden. Er war der Meinung, dass Gold (Gelb) und nicht Rot (Königspurpur) die Farbe eines Kaisers sei, weil dies die kostbarste Farbe von allen sei. Wilhelm stimmte dieser Aussage zu und befahl, die Farbe des Flaggenstoffs von Rot (Königslila) in Gelb (Gold) zu ändern. Am 15. Oktober 1871 wurde ein neuer Entwurf vorgestellt. Abgesehen von der veränderten Farbe des Stoffes war auch der Schild jetzt gelb (golden). Darüber hinaus waren die Ecken fortan mit drei Reichsadlern ohne Brustschild und nur einer Kaiserkrone ausgestattet.​

Standarte des Dritten Kaisers
6. Dezember 1888 – November 1918​

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Im Jahr 1888 wurde Wilhelm II., der Sohn Friedrichs III., neuer deutscher Kaiser. Er interessierte sich sehr für die Gestaltung von Fahnen und beschloss am 6. Dezember 1888, die Gestaltung der Kaiserstandarte zu „modernisieren". Der Reichsadler wurde umgestaltet, ebenso die Kaiserkrone. Dieser dritte und letzte Entwurf wurde bis zum Ende des Ersten Weltkriegs im Jahr 1918 verwendet, als das Deutsche Reich aufhörte zu existieren.​

Geheimnisvolle Standarte des Kaisers
Imperial War Museum, London​

Etwas unklar ist eine Variante des dritten Modells, die im Imperial War Museum in London ausgestellt ist. Diese Variante zeigt die kleinen Eckadler mit angefügtem Brustschild. Bis heute kann niemand sagen, ob diese Variante jemals offiziell verwendet wurde bzw. welche Funktion sie hatte.
Die Standarte des Kaisers wurde in Anwesenheit des Kaisers für alle Zwecke verwendet. Es konnte zum Beispiel an einem Gebäude angebracht, am Kotflügel eines Autos befestigt und natürlich auch auf den obersten Mast eines Schiffes gehoben werden, solange „Seine Majestät" an Bord war. Der letztgenannte Fall erforderte eine ziemlich komplizierte Abfolge von Protokollregeln. Zum Gruß waren 33 Schüsse erforderlich. Während der Vorbeifahrt am Schiff mit dem Kaiser musste die Mannschaft dreimal „Hurra" rufen, die Kaiserhymne „Heil Dir dem Siegerkranz" erklingen lassen und noch einiges mehr war nötig, bis das Schiff mit dem Kaiser etwa 200 Meter entfernt war vom vorbeifahrenden Schiff.
Da diese Verfahren dem Kaiser teilweise zu aufwendig waren, führte er 1895 einen speziellen Breitwimpel ein. Danach konnte nach Belieben des Kaisers der Breitwimpel anstelle seiner Standarte gehisst werden, um die Regeln des Protokolls vorübergehend „aufzugeben". Der Breitwimpel des Kaisers ersetzte die Kaiserstandarte und galt als oberste Kommandoflagge der Kaiserlichen Marine.​

Der „Breitwimpel" (breiter Wimpel) 1895-1918​

Der Breitwimpel hatte die Form eines Wimpels. Auf der linken Seite befand sich ein Eisernes Kreuz, auf dem die Kaiserkrone angebracht war, die jeweils mit einem Schwert und einem Zepter unterlegt war.
Im Jahr 1900 nahm die kaiserliche Marine den Rang eines Großadmirals an, um im Heer eine Entsprechung zum Rang eines Feldmarschalls zu haben. Wilhelm II. war der erste, der diesen Rang innehatte. Die Kommandoflagge eines Großadmirals bestand aus einem weißen Quadrat, auf dem das Eiserne Kreuz mit Marschallstäben und der Kaiserkrone angebracht war, zu der zwei Kronenbänder hinzugefügt wurden.​

Großadmiral der Kaiserlichen Marine
Vom Kaiser genutzt - 3. Mai 1900-1918​

Manchmal wurden an Bord eines Schiffes gleichzeitig die Standarte des Kaisers und die Kommandoflagge des Großadmirals gehisst, aber „Seine Majestät" befand sich zu diesem Zeitpunkt entweder nicht an Bord oder hatte nicht vor, Besucher zu empfangen. Für diese Anlässe führte der Kaiser 1905 zwei besondere „Wappenflaggen" ein, die auf halber Höhe des Mastes gehisst wurden. Das erste, das anzeigte, dass er „nicht an Bord" war, bestand aus einem gelben Quadrat, das von einem rot-weißen Rand umgeben war. In der Mitte der Flagge befand sich ein schwarzer Wappenlöwe. Das zweite, das anzeigte, dass er „an Bord war", aber keine Besucher empfangen wollte, bestand aus einem blauen Quadrat mit einem gelben Zepter.​

Das letzte Mal, dass die Kaiserstandarte offiziell verwendet wurde, war am 10. November 1918, als Wilhelm II. in sein niederländisches Exil ging. Als Wilhelm II. in einem mit der Standarte am Kotflügel ausgestatteten Wagen fuhr, wurde er aufgefordert, ihn einem Grenzschutzbeamten zu übergeben, als er Deutschland zum letzten Mal verließ. 1998 wurde dieser Standard für rund 13.000 Euro versteigert.​