Spezielle Vexillologische Aufsätze* und Diagrammseiten | Die wahren Piraten der Karibik und ihre Flaggen

Typischer Totenkopf mit gekreuzten Knochen
oder "Jolly Rodger" Flagge

Die klassische Ära der Piraterie fand in der Karibik zwischen 1650 und Mitte der 1720er Jahre statt. Die damaligen europäischen Mächte waren mit dem Aufbau ihrer Kolonialreiche beschäftigt, und die in der Neuen Welt entdeckten Reichtümer waren zum Greifen nah, da ein Großteil davon per Schiff transportiert wurde. Ein Großteil der Piraterie wurde tatsächlich von den europäischen Mächten verübt, deren Handelsschiffe seltsamerweise bis an die Zähne bewaffnet waren und die Karibik auf der Suche nach Opfern durchstreiften, obwohl auch echte Piraten unter ihnen waren. Was auch immer die wahre Natur der Piraten war, sie verdeckten meist ihre wahre Flagge und verstauten sie sicher in einer Truhe, während sie ihre spezielle Piratenflagge „Jolly Rodger“ hochhielten, um ihre wahre Identität zu verbergen.

Die französischen Freibeuter
Die französischen Freibeuter waren die ersten, die bereits 1625 Operationsbasen im Norden Hispaniolas errichteten. Die spanischen Bemühungen, sie auszulöschen, zwangen sie jedoch, von Hispaniola auf die besser zu verteidigende vorgelagerte Insel Tortuga abzuwandern. Damit begann eine Ära, in der verschiedene königliche Gouverneure Piraten sichere Häfen zur Verfügung stellten und ihnen Kaperfahrten ermöglichten, mit denen sie rivalisierende Schiffe ausraubten. Der Tortuga-Freibeuter Pierre Le Grand griff als erster spanische Galeonen an, die mit ihren Reichtümern aus ihren Besitzungen in der Neuen Welt auf der Rückreise nach Spanien waren. Dies war der Beginn eines halbkompetitiven Wettstreits zwischen den Kolonialmächten, die Schifffahrt ihrer Rivalen lahmzulegen. Die Zunahme der Freibeuterei vom französischen Tortuga aus wurde durch die englische Eroberung Jamaikas von Spanien im Jahr 1655 noch verstärkt.

Die englischen Freibeuter
Die frühen englischen Gouverneure Jamaikas erteilten sowohl den französischen Freibeutern als auch ihren eigenen britischen Kommandanten großzügig Kaperbriefe, während das Wachstum von Port Royal diesen Plünderern einen weitaus profitableren und angenehmeren Ort zum Verkauf ihrer Beute bot. Der neue französische Gouverneur von Tortuga, Bertrand d'Ogeron, vergab ebenfalls Kaperfahrtsaufträge sowohl an seine eigenen Kolonisten als auch an englische Halsabschneider aus Port Royal. Diese Bedingungen führten sozusagen zu ihrem „Goldenen Zeitalter“ der karibischen Freibeuterei, mit einem inoffiziellen Abkommen zwischen Franzosen und Engländern, ihre „Freibeuter“ die „Spanische Hauptinsel“ plündern zu lassen.

Das „Goldene Zeitalter“ der karibischen Freibeuter
In diesem Zeitalter des politischen und moralischen Verfalls wurden viele Piraten-Superstars geboren, deren Namen bald in Schande verewigt wurden. Man denke nur an die Reise der Golden Hind unter Francis Drake und seine Plünderungen spanischer Häfen entlang der südamerikanischen Pazifikküste. Henry Everys Kaperung des Großmogulschiffs Ganj-i-Sawai im Jahr 1695 gilt als einer der einträglichsten Piratenüberfälle aller Zeiten. Bartholomew Roberts wurde der Pirat mit den meisten „Gefangennahmen“ in diesem Goldenen Zeitalter der Piraterie. Er ist auch dafür bekannt, den Gouverneur von Martinique an der Rah seines Schiffes hängen zu lassen.
Eine neue Phase der Piraterie begann in den 1690er Jahren, als englische Piraten begannen, auch jenseits der Karibik nach Schätzen zu suchen. Mit dem Sturz der britischen Stuart-Könige endete in den 1690er Jahren die traditionelle Rivalität zwischen Großbritannien und Frankreich und die profitable Zusammenarbeit zwischen dem englischen Jamaika und dem französischen Tortuga. Einige Piraten begannen auch von Neuengland und den Mittelkolonien aus zu operieren und nahmen Spaniens entlegenere Kolonien an der Pazifikküste ins Visier, sogar bis hin zum Indischen Ozean. Dies bereitete den Boden für die berühmten Piraten Thomas Tew, Henry Every, Robert Culliford, William Kidd und möglicherweise auch Captain James Misson, falls er existierte.

In den folgenden Jahren begannen die karibischen Kolonialgouverneure, ihre traditionelle Politik, europäische Kriege in der Karibik ungeachtet der in Europa unterzeichneten Friedensverträge „fortzusetzen“, aufzugeben und begannen, „Freibeutern“ nur noch in Kriegszeiten Aufträge zu erteilen. Zu diesem Zeitpunkt war allein Maracaibo dreimal geplündert worden, während RÍo de la Hacha fünfmal und Tolú achtmal überfallen worden war.

Der Schiffsverkehr zwischen Afrika, der Karibik und Europa, einschließlich des Sklavenhandels, erlebte im 18. Jahrhundert einen sprunghaften Aufschwung. Der sogenannte Dreieckshandel wurde zu einem lukrativen Ziel für Piraten. Da die Lebensbedingungen der Handelsschiffe immer schlechter wurden, zogen viele Seeleute ein freieres Leben als Piraten vor. Man sagt, dass die Sterblichkeitsrate der Handelsschiffe ebenso hoch oder sogar höher war als die der transportierten Sklaven. Der zunehmende Schiffsverkehr ermöglichte es auch, die wachsende Zahl der Banditen zu ernähren, die ihn ausbeuteten. Zu den berüchtigtsten karibischen Piraten dieser Zeit zählten Edward Teach (alias Blackbeard), Calico Jack Rackham und Bartholomew Roberts.

Der Anfang vom Ende
Im Jahr 1715 unternahm eine Gruppe Piraten einen Großangriff auf spanische Taucher, die versuchten, Gold aus einer gesunkenen Schatzgaleone nahe Florida zu bergen. Angeführt von Henry Jennings und einer Gruppe ehemaliger englischer Freibeuter (Charles Vane, Samuel Bellamy und Edward England) war der Angriff erfolgreich, doch der Gouverneur von Jamaika verbot Jennings und seinen Kumpels, ihre Beute auf seiner Insel auszugeben. Da Kingston und Port Royal für sie als Hauptabsatzmarkt für gehehlte Beute nun geschlossen waren, gründeten die Piraten vorübergehend einen neuen Stützpunkt in Nassau auf den Bahamas. Nassau beherbergte diese Piraten mehrere Jahre lang, bevor ein neuer königlicher Gouverneur dieser Praxis ein Ende setzte. Christopher Condent war von 1718 bis 1720 besonders vor der Küste Brasiliens, Afrikas und des Indischen Ozeans aktiv. Er ist einer der wenigen berühmten Piraten, die sich erfolgreich und wohlhabend aus der Piraterie zurückzogen. Bis 1730 wurden die meisten dieser Piraten schließlich von der Royal Navy gejagt und getötet oder gefangen genommen, nachdem mehrere Schlachten zwischen den Räubern und den Kolonialmächten zu Land und zu Wasser dieser besonderen Bedrohung ein Ende gesetzt hatten.

Die letzten Freibeuter
Die Piraterie in der Karibik nahm in den folgenden Jahrzehnten weiter ab. In den 1810er Jahren zogen zwar noch viele Piraten durch die Gewässer, aber sie waren nicht mehr so ​​„dreist“ wie ihre Vorgänger. Die erfolgreichsten Piraten dieser Ära waren Jean Lafitte und Roberto Cofresi. Lafitte gilt vielen sogar als der letzte Freibeuter. Er unterhielt eine private Piratenarmee und eine Flotte von Piratenschiffen in Stützpunkten im Golf von Mexiko und Umgebung. Lafitte und seine Männer nahmen später im Krieg von 1812 an der Schlacht von New Orleans teil und kämpften an der Seite von Andrew Jacksons Truppen gegen die Briten. Cofresis Stützpunkt war Mona Island, Puerto Rico, von wo aus er den Handel in der gesamten Region störte. Er wurde zum letzten großen Ziel einer internationalen Anti-Piraterie-Operation.

Viele der unten gezeigten Flaggen basieren auf vagen schriftlichen Beschreibungen oder unklaren Darstellungen, während andere höchstwahrscheinlich moderne Einfälle oder Spekulationen der Hersteller sind. Alle existieren jedoch heute noch in der Realität und werden als historische Flaggen verkauft.

Gemeldete Flaggen von Piraten
Sowohl real als auch phantasievoll 

Flagge von Black Bart Roberts	Zweite Flagge von Black Bart Roger	Flagge von Christopher Moody
Flagge von Jean Thomas Dulaien 1	Flagge von Edward England	Flagge von Edward Lowe
Flagge von Edward Teach	Flagge von Emanuel Wynne	Flagge von Henry Avery (schwarz)
Flagge von Henry Avery (rot)	Flagge von Jack Rackham	Flagge von John Quelch
Zweite Flagge von John Quelch	Flagge von Richard Worley	Zweite Flagge von Richard Worley
Flagge von Stede Bonnett	Flagge von Thomas Tew	Flagge von Samuel Bellamy
Flagge von Christopher Condent	Flagge von Walter Kennedy 1	Die Republik Cartagena Flagge von Jean LaFitte
Flagge von Henry Morgan	Flagge von England 2	Flagge von Jack Sparrow (fiktiv)
Flagge der Libertaria #1 von António Martins-Tuvalkin	Piratenrepublik Libertaria (nicht-karibischer französischer Piratenmythos) Der Legende nach wurde eine Kolonie gegründet im späten 17. Jahrhundert in Madagaskar von Piraten unter der Führung von Captain James Misson. Sie verwendeten eine einfache weiße Flagge mit roten Schriftzug „Für Gott und Freiheit“.	Flagge der Libertaria #2 von Olivier Touzeau
	Spekulative Zeichnungen von Vexillologen basierend auf schriftlichen Beschreibungen

Hinweise:

1. Die Piraten Walter Kennedy und Jean Thomas Dulaien verwendeten Berichten zufolge dieselbe oder eine ähnliche Flagge.
2. Gelegentlich wird das Georgskreuz, die historische Flagge Englands, als Flagge von Piraten wie John Quelch und Henry Morgan verkauft. Man könnte sagen, dass der einzige Unterschied zwischen einem englischen Freibeuter und einem Piraten ein Stück Papier war. Dasselbe gilt für französische Freibeuter und andere Piraten, die in diesem Gebiet operierten.