Das Ende der Welt steht kurz vor dem Tag des Gerichts
IM ZUSAMMENHANG SCHLÜSSELFIGUR Joseph Franklin Rutherford WANN UND WO Ab 1931 USA und Westeuropa VORHER 1. Jahrhundert n. Chr. Jesus kündigt die Ankunft des Königreichs Gottes an; Im Buch der Offenbarung beschreibt der heilige Johannes die Apokalypse, die dem letzten Gericht Gottes vorausgehen wird. 19. Jahrhundert Gemäß der dispensationalistischen Sichtweise der Plymouth Brethren auf die Lehren der Bibel werden alle, die Jesus annehmen, durch eine „Entrückung" in den Himmel emporgehoben, die der globalen Trübsal vorausgehen wird. 1881 Charles Taze Russell gründet die sogenannte Zion's Watch Tower Tract Society; Seine Bibelforscherbewegung sagt die Ankunft Christi auf der Erde voraus.
Die Zeugen Jehovas gingen in den 1870er Jahren aus der Bibelforscherbewegung in den Vereinigten Staaten hervor. Sie betrachten ihren Glauben als eine Rückkehr zu den ursprünglichen Konzepten des Christentums des 1. Jahrhunderts und bezeichnen diese frühe Interpretation der Bibel als „die Wahrheit". Die Gruppe glaubt, dass alle anderen Religionen und alle Formen der heutigen Regierung von Satan kontrolliert werden und ihm gegenüberstehen völlige Zerstörung in der Schlacht von Armageddon mit Satan, wenn nur wahre Christen – Zeugen Jehovas – verschont bleiben. Laut der Bewegung nähert sich das gegenwärtige Weltzeitalter seinem Ende, da es im Oktober 1914 in seine „letzten Tage" eingetreten ist. Zunächst wurde angenommen, dass dies der Beginn der Schlacht von Harmagedon sei, doch heute gilt es als die Zeit, in der Gott bekannt wurde als Jehova, anvertraut Die Herrschaft über das Himmelreich ging an Jesus Christus über, der daraufhin Satan auf die Erde vertrieb. In dieser letzten Phase wird Jesus, unterstützt von einem „treuen und diskreten Sklaven" in der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas, seine unsichtbare Herrschaft über die Erde aufrechterhalten. Für die Zeugen Jehovas gibt es kein buchstäbliches zweites Kommen; vielmehr wird Jesus an einem unbekannten Punkt den Kampf gegen Satan beginnen, woraufhin Gott das Himmelreich erweitern und unter der tausendjährigen Herrschaft Christi ein irdisches Paradies schaffen wird. Sie glauben, dass Christus der repräsentative Herrscher Gottes und nicht Teil einer Dreifaltigkeit ist. Ebenso ist der Heilige Geist nicht Teil der Gottheit, sondern manifestiert sich in Kräften wie der Schwerkraft. Während der tausendjährigen Herrschaft Christi auf Erden – einem verlängerten Gerichtstag – werden die Toten auferstehen und von Jesus gerichtet werden, bevor sie einer letzten Prüfung gegenüberstehen, wenn Satan kommt in die Welt entlassen. Nur wahre Gläubige, ausgewählte 144.000 Zeugen Jehovas, werden übrig bleiben, wenn Jesus die Herrschaft über das Königreich wieder an Gott übergibt. Da sie andere Glaubensrichtungen (sogar andere christliche Konfessionen) als von Satan korrumpiert abtun, wurden die Zeugen Jehovas von den meisten anderen Religionen abgelehnt. Die öffentliche Meinung wurde durch ihre beharrliche Evangelisierung von Tür zu Tür und den Verkauf ihrer Veröffentlichungen „Der Wachtturm" und „Erwachet!" negativ beeinflusst, die dennoch weltweit hohe Auflagenzahlen erzielen. Doch ihre Ablehnung einer „korrupten" Regierung hatte überraschende Ergebnisse. Viele Zeugen Jehovas, die nicht für die Nazis kämpften, landeten in Konzentrationslagern. Andernorts trug ihre Weigerung, sich an den Kriegen säkularer Regierungen zu beteiligen, dazu bei, die Gesetze zur Kriegsdienstverweigerung aus Gewissensgründen zu ändern, und ihre Weigerung, ihre Überzeugungen zu kompromittieren, hat zu vielen Gerichtsverfahren geführt und die Bürgerrechtsgesetzgebung in mehreren Ländern beeinflusst. ■
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See also: The battle between good and evil 60–65 ■ The end of the world as we know it 86–87 ■ Jesus's message to the world 204–207 ■ A divine trinity 212–19 ■ Entering into the faith 224–27 ■ The ultimate reward for the righteous 279
Siehe auch: Der Kampf zwischen Gut und Böse 60–65 ■ Das Ende der Welt, wie wir sie kennen 86–87 ■ Jesu Botschaft an die Welt 204–207 ■ Eine göttliche Dreifaltigkeit 212–19 ■ Eintritt in den Glauben 224–27 ■ Die ultimative Belohnung für die Gerechten 279
Joseph Franklin Rutherford Joseph Rutherford wurde 1869 im ländlichen Missouri geboren. Er stammte aus einer armen Bauernfamilie und wuchs als Baptist auf. Nachdem er sein Zuhause verlassen hatte, wurde er jedoch von der Religion desillusioniert. Er studierte Rechtswissenschaften und hatte eine erfolgreiche juristische Karriere in Missouri und New York. Sein Interesse an Religion wurde in den 1890er Jahren durch die Arbeit von Charles Taze Russell, dem Gründer der Bibelforscherbewegung, erneuert und er engagierte sich aktiv in der Watch Tower Society und wurde 1917 nach Russells Tod ihr zweiter Präsident. Unter seiner Führung wurden dramatische Veränderungen in der Organisation vorgenommen und die Lehren der heutigen Zeugen Jehovas etabliert. Bis zu seinem Krebstod im Jahr 1942 blieb er Präsident der Gesellschaft und vergrößerte deren Mitgliederzahl unter anderem durch die Einführung der Evangelisierung von Tür zu Tür.
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