REICH UND ERLICHTUNG 1470–1800 UND ERLEUCHTEN ENMENT

Ende des 15. Jahrhunderts begannen in Europa enorme kulturelle und politische Veränderungen zu wirken, die das Zeitalter der Renaissance einläuteten. Nationalstaaten begannen, ihre Unabhängigkeit zu behaupten und erlangten Wohlstand durch Handel und den Aufbau von Imperien. Die Autorität der katholischen Kirche wurde in Frage gestellt, da diese Veränderungen den Schwerpunkt von der Religion auf die dem Menschen innewohnenden Naturgesetze verlagerten.
Eine der wichtigsten Handelsmächte war die Republik Venedig, die Handelsgesetze wie das Patentgesetz einführte, um die Interessen ihrer Händler zu schützen. Spanien und Portugal waren die ehrgeizigsten Mächte und suchten als Alternative zum Überland-Seidenweg nach Routen über den Atlantik zu asiatischen Märkten
Straße. Nachdem Christoph Kolumbus auf seinen Entdeckungsreisen durch Amerika gestolpert war, handelten die beiden iberischen Staaten einen Deal aus, den Vertrag von Tordesillas, in dem sie die Welt faktisch in zwei Hemisphären aufteilten und Spanien die Länder im Westen und Portugal die im Osten zusprachen . Diese Behauptungen waren bezeichnend für die vorherrschende Einstellung, dass die Welt dazu da sei, von den neuen europäischen Handelsnationen „entdeckt“ – und erobert und ausgebeutet zu werden. Die protestantische Reformation im 16. Jahrhundert stellte eine weitere Herausforderung für die Autorität der Kirche dar.
Internationale Ordnung
Handels- und Territorialstreitigkeiten führten zu Kämpfen zwischen den Ländern um die Vorherrschaft, und im 17. Jahrhundert wurden Schritte unternommen, um eine internationale Rechtsstaatlichkeit zu etablieren. Im Jahr 1625 verfasste der niederländische Gelehrte Hugo Grotius die Abhandlung „Über das Recht von Krieg und Frieden“, in der er sich für menschliches Denken und Zusammenarbeit in internationalen Angelegenheiten einsetzte. Dies kam dann 1648 im Westfälischen Frieden zum Ausdruck, der den Dreißigjährigen Krieg beendete und einen Präzedenzfall für diplomatische Verhandlungen zum Schutz der nationalen Souveränität schuf.
Ein Jahrhundert später legte der Schweizer Diplomat Emmerich de Vattel in „Das Völkerrecht“ den Grundstein für ein echtes Völkerrecht.
Amerika sowie Teile Afrikas und Asiens wurden bald zu Kolonien europäischer Reiche und stellten scheinbar endlose Ressourcen bereit. Es wurden aber nicht nur Waren gehandelt. Bereitstellung von Arbeitskräften in den Kolonien

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Auf dem amerikanischen Kontinent wurden Sklaven zu Hunderttausenden aus Afrika transportiert, eine Praxis, die in den westindischen und amerikanischen Sklavengesetzen rechtlich gerechtfertigt war und Sklaven als „bewegliches Mobiliar“ – das Eigentum ihrer Besitzer – behandelte.

Vernunft über Glauben

Europas neuer Wohlstand förderte intellektuelle und wissenschaftliche Forschung und führte im späten 17. und 18. Jahrhundert zur Aufklärung, dem „Zeitalter der Vernunft“. Die katholische Kirche verfügte immer noch über beträchtliche Macht, die sie ausübte, indem sie versuchte, „Ketzer“ wie Galileo Galilei wegen ihrer wissenschaftlichen Theorien zu vernichten. Seine Autorität wurde jedoch stark untergraben, ebenso wie die Vorstellung vom göttlichen Recht der Könige und der Autorität eines Monarchen über das Volk. Aufklärungstheoretiker förderten rationales Denken über religiösen Glauben und Fortschritt, Freiheit und Toleranz anstelle der Rücksichtnahme der alten politischen Ordnung auf Kirche und Monarchie und befürworteten stattdessen eine verfassungsmäßige Regierung zum Schutz der Rechte der Bürger.

Die ersten Anzeichen dieser Bewegung traten während des Englischen Bürgerkriegs (1642–1651) auf, mit dem Prozess und der Hinrichtung von König Karl I. im Jahr 1649 und der anschließenden Gründung des Commonwealth. Im Jahr 1689 bestätigte die Einführung einer Bill of Rights als Bedingung des englischen Parlaments für die Annahme der Herrschaft von König William und Königin Mary die Macht des Gesetzes über die Vorherrschaft der Monarchie.

Inspiriert durch die Veränderungen in der politischen Ordnung plädierte der englische Philosoph John Locke für eine Regierung, die die Freiheiten und Rechte ihrer Bürger schützt. Dieses Anliegen wurde anderswo bereitwillig aufgegriffen, auch in den amerikanischen Kolonien, die zunehmend verärgert über ihre britischen Herrscher wurden und Unabhängigkeit unter einer demokratischeren und gerechteren Regierung anstrebten.

Als Amerika 1776 seine Unabhängigkeit erklärte, machte es das Recht aller Menschen auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück geltend. Diese Etablierung des Konzepts der Rechte als zentraler Bestandteil des Gesetzbuchs wurde dann in der Verfassung der Vereinigten Staaten von Amerika von 1787 verankert. Auch Frankreich stürzte 1789 seine unterdrückenden Herrscher, um eine Regierung des Volkes und für das Volk einzusetzen, deren Ideale von Liberte, Egalite und Fraternite in der Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte verankert waren. ■