Du sollst nicht dulden, dass eine Hexe die Hexenprozesse in Salem überlebt (1692)

IM ZUSAMMENHANG

FOKUS

Ordnungsgemäßer Prozess

VOR

1486 In der deutschen Abhandlung Malleus Maleficarum (Der Hammer der Hexen) wird die Anwendung von Folter zur Erlangung von Geständnissen empfohlen und die Todesstrafe für Verurteilte befürwortet.

1581-1593 Bei den Trierer Hexenprozessen in Deutschland, einem der größten Hexenprozesse in Europa, werden rund 368 Menschen hingerichtet.

1662 Bei einem Hexenprozess in Bury St. Edmunds, England, werden Geisterbeweise für zulässig erklärt.

NACH

1697 Der Gouverneur von Massachusetts, William Stoughton, ruft zu einem Gebets- und Sühnetag für die Ereignisse in Salem auf.

1711 Massachusetts hebt 22 Urteile der Verurteilten auf.

(Die übrigen neun werden 1957 entlastet und der Staat entschuldigt sich offiziell für die Prozesse.)

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Der Teufel und seine Hexenrekrutierung wurden seit langem als Bedrohung wahrgenommen

Europa. Zwischen 1300 und dem Ende des 16. Jahrhunderts wurden in der gesamten Region Zehntausende Menschen (hauptsächlich Frauen) als Hexen hingerichtet und gestanden nach anhaltender Folter oft ihr „Verbrechen“. Obwohl sie viele Jahre, nachdem die Hexenpanik Europa erfasst hatte, begannen, wurden bei den Prozessen in Salem, Massachusetts, im Jahr 1692 19 Menschen gehängt und mehr als 200 angeklagt, was zu einer Massenhysterie führte. Bei den Gerichtsverfahren ging es um ähnliche Themen wie in der Vergangenheit: die Suche nach Sündenböcken für schutzbedürftige Menschen.

Als die Töchter eines örtlichen Pfarrers anfingen, Ohnmachtsanfälle zu bekommen und sich seltsam zu verhalten, schien es so

See also: The origins of canon law 42-47 ■ Trial by ordeal and combat 52-53 ■ The trial of Galileo Galilei 93 ■ Miranda v. Arizona 254-255
Siehe auch: Die Ursprünge des kanonischen Rechts 42-47 ■ Prozess durch Tortur und Kampf 52-53 ■ Der Prozess gegen Galileo Galilei 93 ■ Miranda gegen Arizona 254-255
Der hochreligiösen Gemeinde in Salem war klar, dass es sich um das Werk des Teufels handeln musste. Die Mädchen beschuldigten drei einheimische Frauen der Hexerei: eine Sklavin namens Tituba; eine arme ältere Frau, Sarah Osborne; und eine obdachlose Bettlerin, Sarah Good. Die Frauen wurden verhaftet und Tituba gestand, vielleicht in der Hoffnung, sich selbst zu retten, eine Begegnung mit dem Teufel. Dies löste in den kommenden Monaten eine Kette von Anschuldigungen und eine steigende Zahl von Verhaftungen aus.

Die Prüfungen

Als sich die Gefängnisse füllten, richtete der örtliche Gouverneur William Phips ein Sondergericht für Oyer und Terminer (was „anhören“ und „entscheiden“ bedeutet) ein, um mit der Anhörung von Fällen zu beginnen. Die Richter hatten keine formale juristische Ausbildung. Am 27. Mai 1692 fand der erste Prozess statt und Gerüchten zufolge wurde Bridget Bishop der Hexerei für schuldig befunden und später gehängt. Prediger Cotton Mather kommentierte: „Es gab kaum Anlass, die Hexerei zu beweisen, da sie für alle Betrachter offensichtlich und berüchtigt war.“ DerEin etwas fantasievoller Stich aus dem Jahr ca. 1892, Darstellung der Hexenprozesse in Salem, die in einem Gerichtssaal stattfinden, mit einer Frau, die Macht heraufbeschwört, und einem Mann, der ohnmächtig auf dem Boden liegt.

Das Gericht wurde dafür kritisiert, dass es Spektralbeweise zuließ (siehe Kasten rechts), aber die Prozesse gingen weiter und in den nächsten Monaten wurden weitere zwölf Frauen und sechs Männer für schuldig befunden und hingerichtet.

Einer der Angeklagten, der 81-jährige Giles Corey, weigerte sich, ein Plädoyer einzureichen, sodass ihm kein Prozess gemacht werden konnte. In einer mittelalterlichen Praxis, die als peine forte et dure (französisch für „harte und kraftvolle Bestrafung“) bekannt ist, wurde er unter ein Holzbrett gelegt, das mit Steinen beschwert wurde, bis er keine Luft mehr bekam, um ein Plädoyer oder ein Geständnis zu erpressen . Nach 2 Tagen starb Corey.

Anerkennung von Ungerechtigkeit Als Phips‘ eigene Frau wegen Hexerei befragt wurde, löste er das Gericht von Oyer und Terminer auf und setzte einen Oberen einBeweise bei den Hexenprozessen in Salem

View attachment 6401Die wichtigsten Beweise, die in den meisten Fällen in Salem verwendet wurden, waren Spektralbeweise – Zeugenaussagen von Opfern, die erzählten, sie hätten während eines Anfalls eine Erscheinung der angeklagten Hexe gesehen. Nach einiger Debatte wurde entschieden, dass dies ein gültiger Beweis sei, da eine Person dem Teufel die Erlaubnis geben müsse, ihre Form anzunehmen, was darauf hindeutet, dass der Angeklagte einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hatte.

Die Richter in Salem nutzten den Präzedenzfall eines Hexenprozesses in Bury St. Edmunds, England, im Jahr 1662, bei dem Richter Sir Matthew Hale gespenstische Beweise für zulässig erklärte. Weitere Beweise, die zur Verurteilung von Hexen herangezogen wurden, waren der Fund von Salben oder okkulten Büchern in ihren Häusern; die Anfälle der Opfer hörten auf, wenn sie vom Angeklagten berührt wurden; oder die Entdeckung eines „Hexensaugers“ – einer Markierung am Körper.

Gericht, das keine spektralen Beweise zuließ. Nur drei der 56 anschließend Angeklagten wurden für schuldig befunden. Dies schien die Flut der Anschuldigungen einzudämmen und im Mai 1693 wurden alle noch im Gefängnis befindlichen Personen freigelassen.

Im Januar 1697 ordnete das Gericht einen Tag des Fastens und der Besinnung an, um die begangenen Fehler wiedergutzumachen, und ein wichtiger Richter, Samuel Sewall, entschuldigte sich öffentlich. Dies markierte eine wachsende Erkenntnis der Ungerechtigkeit dieser Prozesse und der unverhältnismäßigen Strafen. Die Hexenprozesse in Salem sind eine dunkle Episode in der amerikanischen Geschichte und erinnern daran, wie wichtig ein ordnungsgemäßes Verfahren für den Schutz unschuldiger Menschen ist. ■