DAS MANDAT DER AV-EN-ZHOU-DYNASTIE CHINA (ca. 1046 v. Chr. – 256 v. Chr.)

Um 1046 v. Chr. stürzte König Wu des Staates Zhou den letzten König der Shang-Dynastie, die China fünf Jahrhunderte lang regiert hatte. Um seine Rebellion zu rechtfertigen, berief sich der Gründer der neuen Zhou-Dynastie auf ein Konzept namens Tianming („Mandat des Himmels"). Wu argumentierte, dass ein König nur regieren könne, wenn er vom Himmel begünstigt sei. Er sagte, dass die Shang-Könige ihre heiligen Pflichten vernachlässigten und korrupt regierten, sodass der Himmel sein Mandat einer anderen Dynastie übertragen würde. Shang-Könige hatten ihre königliche Autorität aus ihrer angeblichen Fähigkeit abgeleitet, mit ihren Vorfahren durch Wahrsagen zu kommunizieren. Sie taten dies, indem sie Risse in Knochen und Schildkrötenpanzern interpretierten. König Wu und die Herrscher, die ihm folgten, einschließlich der späteren Dynastien, nutzten nun das Mandat des Himmels, um ihre Herrschaft zu rechtfertigen. Die Pflicht der Könige Zhou-Könige glaubten, dass sie die Pflicht hätten, gerecht zu regieren, sonst riskierten sie, das Mandat des Himmels zu verlieren. Diese Pflicht wird in den frühesten Zhou-Dokumenten beschrieben. In der Wu zugeschriebenen Kang Gao (Ankündigung an den Prinzen von Kang) gibt der König Feng, seinem jüngeren Bruder, Rechtsberatung. Feng war damit beauftragt worden, eine Region des Zhou-Territoriums zu regieren. Wu warnt seinen Bruder davor, die Strafen „so zu verfälschen, dass sie Ihren eigenen Neigungen entsprechen" und fordert ihn auf, die Gesetze zu respektieren. ■​