MEINE KINDER WERDEN NICHT NACH DER FARBE IHRER HAUT BEURTEILT DEN BÜRGERRECHTSGESETZ (1964)
IM ZUSAMMENHANG
FOKUS
Menschenrechte
VOR
1866 Amerikas erstes Bürgerrechtsgesetz garantiert bürgerliche, aber keine politischen und sozialen Rechte.
Die Jim-Crow-Gesetze der 1880er Jahre trennten die weiße und schwarze Bevölkerung in den Südstaaten.
1896 Der Oberste Gerichtshof erlaubt die Rassentrennung nach dem Prinzip „getrennt, aber gleich“.
NACH
1965 Das Voting Rights Act verbietet diskriminierende Hindernisse, die Schwarze vom Wählen abhalten.
1968 Der Fair Housing Act verbietet Diskriminierung im Wohnungswesen.
2019 Ein weißer supremacistischer Schütze in El Paso, Texas, tötet 22 und verletzt 24.
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Im Jahr 1776 erklärten die USA in ihrer Unabhängigkeitserklärung mit unverblümtem Eifer: „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind …." Und doch hinderte dies schwarze Afrikaner nicht daran, noch fast ein Jahrhundert lang als Sklaven gehalten zu werden. Selbst nachdem der Bürgerkrieg von 1861–1865 mit der Freilassung der Sklaven endete, litten die Schwarzen weiterhin. In den frühen 1960er Jahren, ein Jahrhundert nach dem Ende der Sklaverei, herrschte in den USA noch immer Rassentrennung. Im Jahr 1866 gewährte das erste Bürgerrechtsgesetz allen Bürgern gleichen Rechtsschutz. Der Civil Rights Act von 1875 ging noch einen Schritt weiter und bekräftigte, dass alle Menschen gesetzlich gleich sind, und verbot Rassendiskriminierung an öffentlichen Orten, etwa in Zügen sowie in Restaurants und Herbergen. Fünf Fälle, die im März 1883 vor dem Obersten Gerichtshof gemeinsam behandelt wurden, machten dies jedoch zunichte und behaupteten, dass weder der Dreizehnte Zusatz zur US-Verfassung (der die Sklaverei verbot) noch der Vierzehnte (der den gleichen Schutz durch das Gesetz garantierte) Rassendiskriminierung verhindern könnten Privatpersonen und dass dies nicht gesetzlich verboten werden könne. Im Wesentlichen erklärte das Gericht, dass der Civil Rights Act von 1875 verfassungswidrig sei, was einen schweren Schlag für die Rechte der Afroamerikaner darstellte. Segregation Nach dem Ende des Bürgerkriegs hatten die republikanischen Armeen die Bürgerrechte freigelassener Sklaven im Süden geschützt, doch 1877 zog ein politischer Kompromiss diese Armeen zurück und gab den Südstaaten „das Recht, mit Schwarzen ohne Rassentrennung umzugehen". „Benannt nach einer schwarzen Karikatur aus dem amerikanischen Theater, traten die Jim-Crow-Gesetze des Südens der Vereinigten Staaten in den 1870er und 1880er Jahren in Kraft und waren genauso rassistisch spaltend wie die Apartheidgesetze Südafrikas. Theoretisch hatten Schwarze nach der Verfassung die gleichen Rechte wie Weiße, aber die Jim-Crow-Gesetze verliehen der Rassentrennung Rechtskraft. Bis in die 1880er-Jahre hatten sich weiße und schwarze Südstaatler ziemlich locker gemischt, als einige Bundesstaatsgesetzgeber dann von den Eisenbahnen verlangten, getrennte Waggons für „Neger" und „Farbige" Passagiere bereitzustellen.
Siehe auch: The Representation of the People Act 188-189 ■ Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte 222-229 ■ Die Europäische Menschenrechtskonvention 230-233 ■ Der Internationale Pakt über bürgerliche und politische Rechte 256-257
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Separate Warteräume, Essbereiche, Wasserfontänen und Eingänge waren an der Tagesordnung, während einige Betriebe schwarzen Menschen den Zutritt zu den Räumlichkeiten überhaupt nicht gestatteten.
Sofort begannen Proteste, und 1892 weigerte sich der Zugreisende Homer Plessy, in dem für Schwarze reservierten Waggon Platz zu nehmen. Plessy, der sich selbst als „sieben Achtel kaukasischer und ein Achtel afrikanischer Abstammung" bezeichnete, wurde verhaftet. Der Fall ging an den Obersten Gerichtshof, der 1896 entschied, dass die Regierungen der Bundesstaaten tatsächlich Menschen nach Rassen trennen könnten, solange allen Rassen gleiche Erleichterungen gewährt würden. Es war ein Hammerschlag. Dieses „getrennt, aber gleich"-Prinzip gab den Staaten die Freiheit, die Rassentrennung fortzusetzen, und diese Spaltung hielt fast 60 Jahre an. Schwarze wurden auf getrennte Schulen geschickt, arbeiteten getrennt, reisten getrennt in Zügen und Bussen und bekamen getrennte Sitzplätze in Restaurants. Die Einrichtungen für Schwarze waren denen für Weiße trotz Gleichberechtigung weitaus unterlegen Prinzip – zum Beispiel wurden für weiße Kinder Schulbusse bereitgestellt, während schwarze Kinder zu Fuß zur Schule gehen mussten. Anhaltende Diskriminierung Als Amerika 1941 in den Zweiten Weltkrieg eintrat, dienten eine Million schwarzer Männer und Frauen ihrem Land zur Verteidigung von Demokratie und Freiheit. Dennoch wurden sie bei ihrer Rückkehr immer noch diskriminiert. Im Jahr 1948 verbot Präsident Harry Truman die Diskriminierung im Militär und die Bürgerrechtsbewegung begann an Fahrt zu gewinnen.
In den 1950er Jahren gelang Bürgerrechtlern der erste wirkliche Durchbruch. 1909 gegründet, Die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) entwickelte geduldig ihre rechtlichen Herausforderungen für die Rassentrennungsgesetze an öffentlichen Schulen. In Topeka, Kansas, verweigerte die Schulbehörde Linda Brown, der Tochter des Schwarzen Oliver Brown, den Besuch ihrer örtlichen Schule und bestand stattdessen darauf, dass sie mit dem Bus zur schwarzen Grundschule am anderen Ende der Stadt fuhr. Die NAACP schritt ein und reichte im Namen von Oliver Brown eine Klage gegen Topeka ein. Die NAACP argumentierte, dass die Schulen für schwarze Kinder nicht so gut seien wie die weißen Schulen. Es wurde außerdem festgestellt, dass die Rassentrennung gegen die Klausel des vierzehnten Verfassungszusatzes verstoße, die besagt, dass kein Staat „einer Person in seinem Zuständigkeitsbereich den gleichen Schutz durch die Gesetze verweigern" könne. Der Fall ging zusammen mit vier anderen vor den Obersten Gerichtshof als Brown v. Bildungsausschuss von Topeka. Der ❯❯
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Mit ihrer trotzigen Haltung gegenüber Bussitzplätzen in Montgomery, Alabama, im Jahr 1955 löste Rosa Parks eine unaufhaltsame Bewegung für Gleichberechtigung und das Ende der Rassentrennung aus.
Der Oberste Gerichtshof stimmte auch der Entscheidung des Obersten Richters Earl Warren aus dem Jahr 1954 zu, dass „im Bereich der öffentlichen Bildung die Doktrin ‚getrennt, aber gleich' keinen Platz hat", da getrennte Schulen „von Natur aus ungleich" seien. Bis zur vollständigen Umsetzung des Beschlusses würde es allerdings noch Jahrzehnte dauern. In der Zwischenzeit gab es eine weitere Herausforderung für die Rassentrennung.
Rosa Parks Am 1. Dezember 1955 lehnte Rosa Parks, eine Frau gemischter Herkunft aus Montgomery, Alabama, stillschweigend die Forderung des Busfahrers ab, ihren Sitzplatz im „gemischten" Mittelteil des Busses, in dem sie fuhr, aufzugeben. Wie Plessy 63 Jahre zuvor wurde sie verhaftet, doch diesmal gab es Widerstand in Form von öffentlichen Protesten. Am Tag ihres Prozesses riefen schwarze Bürgerrechtler unter der Führung von Pastor Dr. Martin Luther King Jr. zum Boykott aller Busse in Montgomery auf. Aus dem Boykott des Tages wurde einer die längsten und entschlossensten Bürgerrechtsaktionen, die die USA je gesehen haben.
Der Boykott dauerte 381 Tage, in denen sich 90 Prozent der Schwarzen weigerten, mit den Bussen zu fahren. Es erwies sich als äußerst effektiv und endete erst, als der Oberste Gerichtshof entschied, dass die Rassentrennung in Bussen illegal sei. Weiße Gegenreaktion Das Gerichtsurteil löste eine heftige Reaktion aus, als jemand eine Schrotflinte durch die Tür von Martin Luther King Jr. abfeuerte; Bombenanschläge auf schwarze Kirchen; und ein junger schwarzer Mann, Willie Edwards, der vom Ku-Klux-Klan (einer Hassgruppe weißer Rassisten) getötet wurde, weil er mit einer weißen Frau ausgegangen war. Bald fuhren schwarze Menschen wieder getrennt in den Bussen.
Um die Spannungen abzubauen, erließ Präsident Dwight D. Eisenhower 1957 ein neues Bürgerrechtsgesetz, das die strafrechtliche Verfolgung aller ermöglichte, die versuchten, jemanden am Wählen zu hindern. Allerdings war die Rassentrennung immer noch eine hässliche Tatsache. Im Jahr 1960 veranstalteten vier Studenten in Greensboro, North Carolina, einen Sitzstreik an der Mittagstheke des Woolworth, wo ihnen der Service verweigert wurde, weil nur Weiße an der Bar sitzen durften. Bald fanden überall im Süden Studentenstreiks statt. Demonstranten wurden oft geschlagen und eingesperrt, aber sie blieben hartnäckig, bis Woolworth nachgab und die getrennten Schalter aufhörten.
Im Oktober 1960 war Martin Luther King Jr. in Atlanta, Georgia, verhaftet worden, weil er einen solchen Bürgerrechtsstreik an einer Mittagstheke geleitet hatte. Präsidentschaftskandidat John F. Kennedy bot King seine Unterstützung an und half bei seiner Freilassung. Aus Dankbarkeit für diese Leistung in einem schwierigen Moment befürwortete King Kennedy als Präsident, und in der Folge stimmten 70 Prozent der Schwarzen bei den Wahlen im November für ihn, was zu seinem Sieg beitrug.
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Der von Martin Luther King Jr. angeführte Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit fand im August 1963 statt. An diesem riesigen Bürgerrechtsprotest beteiligten sich rund 250.000 Menschen.
Im Jahr 1961 wurden sieben schwarze und sechs weiße Jugendliche als „Freedom Riders" bekannt, die gemeinsam in einem Bus durch den Süden tourten, um gegen die Rassentrennungsgesetze zu protestieren. Als der Bus Anniston, Alabama, erreichte, überfiel ihn ein Mob und warf eine Brandbombe. Die Freedom Riders erzwangen den Auszug, wurden aber von der Menge geschlagen. Bilder des brennenden Busses gaben der Bürgerrechtsbewegung Auftrieb. „Ich habe einen Traum" Auf öffentlichen Druck von King hin unternahm Präsident Kennedy einen entscheidenden Schritt. Am 11. Juni 1963 verkündete er in einer Sendung die dringenden moralischen Argumente für eine Gesetzgebung zur Beendigung der Rassentrennung und sagte: „Diese Nation wurde auf dem Prinzip gegründet, dass alle Menschen gleich geschaffen sind" und „Rassen haben im amerikanischen Leben und Recht keinen Platz." Um Druck auf den Kongress auszuüben, Kennedys Gesetz zu verabschieden, führte King im August einen Marsch von 250.000 Menschen in Washington, D.C. an, wo er seine berühmte Rede „Ich habe einen Traum" hielt und „eine Oase der Freiheit und Gerechtigkeit" versprach. Kennedy wurde drei Monate später ermordet, bevor seine Gesetzgebung alle Phasen durchlaufen hatte. Sein Nachfolger, Präsident Lyndon B. Johnson, nutzte jedoch die Welle der Emotionen nach Kennedys Tod und konnte den Civil Rights Act durchsetzen, der im Juli 1964 in Kraft trat.
Das neue Gesetz garantierte gleiche Beschäftigungsrechte für alle und verbot Diskriminierung in allen Unternehmen mit mehr als 25 Mitarbeitern. Außerdem wurde eine Kommission für Chancengleichheit bei der Beschäftigung eingerichtet, die Beschwerden prüft. Das Gesetz schützte auch schwarze Menschen vor Diskriminierung bei Wählerqualifikationstests und verbot die Rassentrennung in Hotels, Motels, Restaurants, Theatern und allen anderen öffentlichen Orten. Darüber hinaus wurde die Aufhebung der Rassentrennung an öffentlichen Schulen durchgesetzt, und allen Programmen, die Diskriminierung praktizierten, wurden Bundesmittel entzogen. Im Kampf gegen die Diskriminierung wurde eine entscheidende Schlacht gewonnen, doch der lange Krieg geht weiter. Martin Luther King Jr. wurde 1968 im Alter von 39 Jahren in Memphis, Tennessee, ermordet, was eine Welle von Rassenunruhen auslöste. Allmählich besserte sich die Situation für die Schwarzen, und mit der Wahl von Barack Obama zum Präsidenten im Jahr 2009 schien es, als ob die Wende gekommen wäre. Es ist jedoch klar, dass es noch ein langer Weg bis zur Verwirklichung echter Gleichberechtigung ist. ■
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Martin Luther King Jr. hielt während des Marsches auf Washington 1963 seine emotionale, historische Rede „Ich habe einen Traum" vor der versammelten Menge am Lincoln Memorial.
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