WIE SICH DIE ERDKRUSTE BEWEGT
Die Oberfläche unseres Planeten wird durch extrem langsame Konvektionsströme in der darunter liegenden Mantelschicht geformt. Das Plattentektoniksystem der Erde unterscheidet sie von den anderen Gesteinsplaneten im Sonnensystem, da sich ihre Oberfläche ständig verändert und eine lebendige geologische Aktivität herrscht.
Die Erdoberfläche, die Erdkruste, besteht aus sieben großen tektonischen Platten – der afrikanischen, antarktischen, eurasischen, nordamerikanischen, südamerikanischen, pazifischen und indoaustralischen – sowie mehreren kleineren. Diese festen Platten schwimmen auf einer halbfesten Schicht, dem Mantel. Platten bewegen sich unglaublich langsam, typischerweise etwa so schnell, wie Fingernägel oder menschliches Haar wachsen. Seit sich die Erdschichten vor 4 BYA stabilisiert haben, sind diese Platten ständig in Bewegung.
▼ Vulkanausbruch Der Vulkan Eyjafjallajökull in Island stößt geschmolzenes Magma sowie schwarze Aschewolken aus, die als zusätzliche Schichten auf der Erdkruste auf den Boden fallen.
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DIE OBERFLÄCHE DER ERDE BEWEGT SICH
Konvektionsströme im Mantel werden durch Wärme im Kern erzeugt, die in den Mantel gelangt. Obwohl der Mantel fast fest ist, fließt er langsam, zerrt an der Basis der Kruste und bewegt die Platten. Es gibt zwei Arten von Krusten: ozeanische Kruste, die aus dichtem Gestein besteht, das reich an Magnesium und Eisen ist, und kontinentale Kruste, die aus Gestein mit leichteren Elementen wie Aluminium besteht. Wenn der Rand einer Platte aus ozeanischer Kruste besteht, führt ihre größere Dichte dazu, dass sie unter die leichtere Kruste subduziert oder darunter rutscht. Anschließend sinkt es tief in den heißen Erdmantel, wodurch geschmolzenes Magma aufsteigt, das wie ein Vulkan die Oberfläche der Erdkruste durchbricht.
TEKTONISCHE PHÄNOMENE
Wo Platten aufeinandertreffen, kann es zu unterschiedlichen tektonischen Aktivitäten kommen, die genauen Auswirkungen hängen jedoch vom Krustenmaterial und der Bewegungsrichtung ab. Es gibt drei Haupttypen von Plattengrenzen: Transformationsgrenzen, bei denen Platten aneinander vorbeigleiten oder schleifen; divergierende Grenzen, an denen sie auseinandergleiten und es dem Magma ermöglichen, zu einer neuen Kruste abzukühlen; und konvergente Grenzen, an denen zwei Platten frontal kollidieren. Teile der Kruste sinken und schmelzen an Subduktionszonen, aber neue Kruste entsteht anderswo durch Vulkane und an mittelozeanischen Rücken, wo die ozeanische Kruste auseinanderläuft. Erdbeben, plötzliche Bewegungen der Erdkruste, treten an Plattengrenzen auf. An divergenten und transformierten Grenzen sind sie tendenziell flach, wohingegen Kollisionen an konvergenten Grenzen die tiefsten Erdbeben verursachen. Wenn zwei Platten kollidieren, können sie die Kontinentalkruste nach oben drücken und eine Bergkette wie den Himalaya bilden. Diese besonderen Berge entstanden, als die Indische Platte vor etwa 50 Millionen Jahren auf die Eurasische Platte prallte.
View attachment 7804▶ Dynamische Oberfläche Die Erdkruste verändert sich ständig, wenn sich die Platten bewegen, unterstützt durch Strömungen im darunter liegenden Mantel. Abhängig davon, wie die Platten interagieren, können Erdbeben auftreten und sich Vulkane und Gebirgsketten bilden.
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