Die Erde setzt sich in Schichten ab

Die Erde besteht aus verschiedenen Schichten und jede besteht aus unterschiedlichen Materialien. Die für diese Struktur verantwortlichen Prozesse begannen vor Milliarden von Jahren und prägen und beeinflussen auch heute noch unseren Planeten.

View attachment 7767Hunderte Millionen Jahre nach der Entstehung des Planeten war die Erde eine geschmolzene Masse. Es zog sich immer noch aufgrund seiner eigenen Schwerkraft zusammen und Material, das von der Entstehung des Sonnensystems übriggeblieben war, bombardierte es immer noch. Bei beiden Prozessen entstand Wärme. Die Erdkruste verfestigte sich, aber der Planet differenzierte sich weiter und bildete seine heutigen Schichten.

VOM KERN ZUR ATMOSPHÄRE
Das Material in der Mitte härtet zu einem festen Innenkern aus, der von einem weitgehend flüssigen Außenkern umgeben ist. Die Flüssigkeit im äußeren Kern floss leicht, und es wird angenommen, dass Turbulenzen darin bis heute zum Erdmagnetfeld beitragen. Über dem äußeren Kern liegt die dickste Schicht – der Mantel. Die nächste Schicht, die durch aus dem Erdmantel austretendes geschmolzenes Gestein gebildet wird, ist die Kruste, die nur 0,5 Prozent der Dicke des Planeten ausmacht. Die Differenzierung setzte sich fort, als durch frühe vulkanische Aktivität freigesetzter Wasserdampf zu Wasser kondensierte und zum ersten wurde Ozeane. Das späte schwere Bombardement um 4,1–3,9 BYA (siehe S. 74–75) führte zu einem signifikanten, sekundären Anstieg der Zahl der Einschläge, die auf die Erde einschlugen. Es wird angenommen, dass diese Asteroiden und Kometen einen Großteil des Wassers hinzugefügt haben, das zu den Urmeeren beigetragen hat. Die leichtesten Stoffe – Gase – entwichen über Vulkane aus dem Erdmantel und wurden Teil der kohlendioxidreichen Atmosphäre unseres Planeten. Wasserstoff und Helium wurden vom Sonnenwind weggeblasen, aber die Schwerkraft der Erde war stark genug, um Kohlendioxid, Stickstoff, Wasserdampf und Argon festzuhalten. In der Atmosphäre fehlte gasförmiger Sauerstoff – der gesamte Sauerstoff der Erde war in den Gesteinen und im Wasser gebunden.

Das Innere der Erde erkunden
Die Tiefen unseres Planeten sind so heiß und stehen unter einem so extremen Druck, dass wir noch nie in die Erdkruste eingedrungen sind. Stattdessen haben Wissenschaftler andere Methoden verwendet, um herauszufinden, was sich im Inneren der Erde befindet. Sie wussten, dass sich im Zentrum deutlich schwereres Material befinden muss, da die durchschnittliche Dichte der Erde größer ist als die Dichte an ihrer Oberfläche. Studien zur Ausbreitung von Erdbeben und zur Entstehung unseres Magnetfelds liefern zusätzliche Hinweise auf die innere Struktur der Erde.



▶ Seismische Wellen Vibrationen von Erdbeben sind entweder Primärwellen (P) oder Sekundärwellen (S). Die Geschwindigkeit, mit der sie sich bei seismischen Ereignissen durch den Planeten bewegen, kann dabei helfen, die Struktur der Erde zu bestimmen.

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