Maia

Hintergrund
Maia in der griechischen Mythologie, war die älteste der Plejaden, die sieben Töchter von Atlas und Pleione. Sie und ihre Schwestern, geboren am Berg Cyllene in Arcadia, werden manchmal Berggöttinnen, oreads genannt, für Simonides von Ceos sang „Bergmaia“ (Maia Oureias) „der lebhaften schwarzen Augen“. Maia war die älteste, schönste und schüchternste. Aischylos identifizierte sie wiederholt mit Gaia.
Sie und ihre Schwestern wurden von Orion verfolgt und zu Tauben gemacht, um ihre Sicherheit zu bewahren. Nach der homerischen Hymne an Hermes zeugte Zeus in der Nacht der Nacht heimlich Hermes auf Maia, die die Gesellschaft der Götter in einer Höhle von Cyllene vermied. Nach der Geburt des Babys wickelte Maia ihn in Decken und ging schlafen. Das schnell heranreifende Kind Hermes kroch nach Thessalien fort, wo er bei Einbruch der Dunkelheit seines ersten Tages einige der Rinder Apollons stahl und eine Lyra erfand. Maia weigerte sich, Apollo zu glauben, als er behauptete, dass Hermes der Dieb war und Zeus sich auf die Seite Apollos stellte. Schließlich tauschte Apollo das Vieh gegen die Lyra.
Maia hob auch den Säugling Arcas auf, um ihn vor Hera zu schützen, der seine Mutter Callisto in einen Bären verwandelt hatte. Arcas ist der Namensgeber von Arcadia.
In der römischen Mythologie wurde Maia mit Maia Maiestas (auch Fauna, Bona Dea (die ‚Gute Göttin‘) und Ops genannt) identifiziert, eine Göttin, die einer alten italienischen Göttin des Frühlings äquivalent sein kann. Der Monat Mai wurde nach ihr benannt; der erste und fünfzehnte Mai waren ihr heilig. Am 1. Mai opferte der Flame von Vulcanus ihr eine schwangere Sau, ein angemessenes Opfer auch für eine Erdgöttin wie Bona Dea: ein samenförmiger Wafer könnte ersetzt werden. Die Göttin war nur für Frauen zugänglich; Männer wurden von ihren Bezirken ausgeschlossen.