# Phocas (602-610 A.D.) **Kevin H. Crow** Western Kentucky University **Einführung** Phokas war und ist bis zu einem [gewissen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/gewissen/) Grad einer der am meisten geschmähten aller byzantinischen Kaiser. Mit der Begründung, dass „vom [Leiden](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/leiden/) zu [sprechen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sprechen/), ist [selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) [Leiden](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/leiden/)“, hielt der byzantinische [Historiker](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/historiker/) George von Pisidia es für besser, den [Namen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/namen/) Phokas möglichst nicht zu erwähnen. (1) In jenen Fällen, in denen er sich auf Phokas bezog, verwendete George von Pisidia solche unvorteilhaften Titel wie „der irdische Leviathan“ und „der Gorgon-faced“. (2) Der byzantinische Autor Theophlact Simocatta war genauso unfreundlich. Unter anderem nannte Theophlact Phokas ein barbarisches Mischling, einen [Zyklopen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zyklopen/) und einen Zentauren. (3) Theophlact und George von Pisidia behaupteten beide, dass Phokas der Ursprung aller [Katastrophen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/katastrophen/) sei, die das [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/) zu seiner [Zeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zeit/) noch plagen. In dieser Hinsicht waren die beiden [Historiker](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/historiker/) nicht einzigartig. Spätere Generationen byzantinischer Autoren betrachteten Phokas ebenfalls negativ. Der [Historiker](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/historiker/) Theophanes aus dem neunten Jahrhundert und [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) Zeitgenosse, der [Patriarch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/patriarch/) Nikephoros, verfolgten weiterhin die Ursprünge des Niedergangs des Reiches zurück auf Phokas, ebenso wie der Leo Graham aus dem 10. Jahrhundert und der George Cedrenus aus dem 11. Jahrhundert. (4) In den meisten Fällen waren die Modernen so unfreundlich in ihrer [Behandlung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/behandlung/) von Phokas wie ihre byzantinischen Vorgänger. Prominente Gelehrte wie JB Bury, [A](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/a/). Pernice und R. Sprinter verteidigen nicht nur die Einschätzung des Kaisers durch die Byzantiner, sondern fügen [auch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auch/) ihre eigenen Invektiven gegen Phokas hinzu – sie bezeichnen ihn als „ein formloses Monster“ und schlussfolgern, dass er “ der perverseste und grausamste Tyrann, der jemals das kaiserliche Diadem anzog. “ (5) Andere haben Phokas für alles verantwortlich gemacht, angefangen vom institutionellen Zusammenbruch des Imperiums bis hin zur indirekten Verursachung der muslimischen Eroberungen. (6) Bevor man jedoch die [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) Phokas ‚richtig einschätzen kann, ist es notwendig, sowohl den Zustand des Reiches zu verstehen, als Phokas an die [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) gekommen ist, als [auch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auch/) die Beweggründe derjenigen, die die Ereignisse seiner [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) aufzeichneten. Bis zu seinem [Tod](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/tod/) im Jahr 565 war [Justinian](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/justinian/) näher als jeder andere byzantinische Kaiser zur Wiederherstellung des alten Römischen Reiches gekommen. Er hatte die kaiserliche [Autorität](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/autoritaet/) in [Italien](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/italien/), [Afrika](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/afrika/) und einem Teil Spaniens wieder hergestellt. Das [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/) und seine Untertanen profitierten jedoch weit weniger, als [Justinian](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/justinian/) von diesen Eroberungen erhofft hatte. Im Nachhinein zeigt sich, dass der ehrgeizige Kaiser die [Fähigkeiten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/faehigkeiten/) des Imperiums gefährlich überschätzt hatte. **Politischer Kontext** Während der siebenunddreißig Jahre, die seine [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) von der von Phokas trennten, wurde klar, dass [Justinian](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/justinian/) seinen Nachfolgern als Gegenleistung für den kurzen Ruhm die mühselige Last beschert hatte, ein übergroßes Imperium zu verwalten, dessen Ressourcen er ausgelaugt hatte und dessen Institutionen und Die Infrastruktur erwies sich als zu schwach, um die anstehende [Aufgabe](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aufgabe/) zu erfüllen. Obwohl Justinians unmittelbarer Nachfolger Justin II. (565-578) erkannte, dass [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) Vorgänger die Finanzen des Reiches bis an die Grenzen gestreckt hatte, weigerte er sich, eines der von [Justinian](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/justinian/) eroberten Gebiete zu übernehmen. Stattdessen versuchte Justin, die Kosten zu senken, indem er sich weigerte, den [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) Subventionen zu zahlen – ein lästiges [Volk](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/volk/), das [Justinian](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/justinian/) leichter auszuzahlen als zu kämpfen hatte. Während Justins [Politik](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/politik/) gegenüber den [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) keine unmittelbaren Konsequenzen hatte, erwies es sich auf lange Sicht als katastrophal. Von den Mitteln der Byzantiner abgeschnitten, schlossen die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) auf der Suche nach neuen Reichtümern eine [Allianz](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/allianz/) mit den Langobarden, die ihrerseits traditionelle Verbündete der Byzantiner gewesen waren. Die beiden [Völker](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/voelker/) griffen daraufhin die Gepiden an – ein [Volk](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/volk/), dessen Länder an Byzanz grenzten – und eroberten die Kontrolle über ihr Land. Die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/), die sich auf Kosten der Gepiden bereicherten, wurden zu einer mächtigen [Kraft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/kraft/) auf der Donau. Bald würden die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) einen ergebnislosen [Krieg](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krieg/) mit den Byzantinern beginnen und für viele Jahre ein gefährlicher Feind bleiben. Die Balkangrenze war jedoch nicht die einzige [Region](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/region/), die sich für Justin als problematisch erwies. Schon früh in seiner Regierungszeit wurde praktisch jede [Region](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/region/), die [Justinian](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/justinian/) unter imperiale Kontrolle gebracht hatte, angegriffen. Die Westgoten begannen, byzantinische Territorien in Spanien anzugreifen, die Langobarden begannen, byzantinische Länder in [Italien](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/italien/) anzugreifen, und die Mauren begannen, byzantinisches Land in [Afrika](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/afrika/) anzugreifen. Justin hat diese angegriffenen Gebiete weder wesentlich verstärkt, noch hat er sich von ihnen zurückgezogen. Stattdessen versuchte Justin, wie [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) Vorgänger, das Imperium in eine neue Richtung zu erweitern. Nachdem er auf Appelle von Armeniern unter persischer [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) gehört hatte, die eine Rebellion planten und sich mit Stämmen befaßten, die bereits Nordpersien überfielen, entschied sich Justin 572 in das persische Gebiet einzumarschieren. [Ende](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/ende/) 573 hatten die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) nicht nur die eindringende byzantinische [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) besiegt, sondern hatten [Englisch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/englisch/): www.mjfriendship.de/en/index.php?op…39&Itemid=32 [Auch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auch/) führte er einen gewaltigen Gegenangriff durch und nahm bald die byzantinische Hochburg Dara ein Diese Niederlage erwies sich für Justin als zu groß und versetzte ihn angeblich in den Wahnsinn. Justins Nachfolger waren nicht mehr in der Lage, die Probleme des Imperiums zu bewältigen. Obwohl Justin die [Auswirkungen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auswirkungen/), die ein [Krieg](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krieg/) gegen Persien auf das Imperium haben würde, verrechnet hatte, hatte er sich zumindest als besserer [Administrator](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/administrator/) der kaiserlichen Schatzkammer erwiesen als [Justinian](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/justinian/). Während also Justins Nachfolger Tiberius (578-582) ein von Feinden an [allen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/allen/) Fronten geplagtes [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/) erbte, hatte zumindest [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) Vorgänger ihm ein [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/) hinterlassen, dessen Schatz nicht so ausgedehnt war wie seine Grenzen. Tiberius beschäftigte sofort die reichlichen Ressourcen des Reiches, um die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) zu bezahlen und die Langobarden daran zu hindern, ihre [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) zu festigen, indem sie einige ihrer Kriegsführer dazu brachten, die [Wahl](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/wahl/) eines neuen Königs zu blockieren. [Selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) nachdem Tiberius diese Ziele erreicht hatte, gelang es ihm nicht, den totalen [Frieden](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/frieden/) in den europäischen Gebieten des Imperiums wiederherzustellen. denn die [Slawen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/slawen/) hatten begonnen, [Illyricum](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/illyricum/) zu plündern, und bevor seine [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) endete, waren sie in Griechenland eingefallen und erreichten die [Stadt](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/stadt/) Athen. Dennoch konnte sich Tiberius, nachdem er einen vorübergehenden Waffenstillstand mit den [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) und den Langobarden geschlossen hatte, auf den Kampf gegen die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) konzentrieren. Tiberius ‚fähiger General, der Graf der Excuberatoren, Maurice, besiegte die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) und zwang sie, sich nach Dara zurückzuziehen. Maurice war jedoch nicht in der Lage, diesen Sieg zu verfolgen, weil er nach Konstantinopel zurückeilen musste, wo Tiberius tödlich krank lag. Da Tiberius keinen Sohn hatte, aus dem er das Imperium verlassen könnte, ließ er Mauritius (582-602) am Tag vor seinem [Tod](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/tod/) [Augustus](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/augustus-2/) krönen. Tiberius hatte es wie [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) Vorgänger versäumt, die Probleme anzugehen, die das Imperium jahrzehntelang durch die Reform seiner Institutionen und seiner Infrastruktur geplagt hatten. Stattdessen hatte er sich für eine vorübergehende [Befreiung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/befreiung/) entschieden, indem er wichtige Feinde abbezahlt hatte. Maurice erbte daher ein [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/), das nicht viel sicherer und viel weniger ärmer war als das, das Tiberius von Justin geerbt hatte. Maurice merkte schnell, dass er, um die Sicherheit des Imperiums zu gewährleisten, mit drei großen Bedrohungen konfrontiert [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) würde: den Persern entlang der Ostgrenze, den Langobarden in [Italien](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/italien/) und den [Slawen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/slawen/) auf dem [Balkan](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/balkan/). Darüber hinaus verlangten die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) im Frühjahr 583 eine Erhöhung der Subventionen, die ihnen die Byzantiner während der [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) des Tiberius gezahlt hatten. So [stand](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/stand/) Maurice vor dem Dilemma, mindestens drei (und möglicherweise vier) größere Kriege führen zu müssen, aber mit den finanziellen und personellen Ressourcen, um nur einen zu bekämpfen. Da er seine finanzielle [Bindung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/bindung/) [verstand](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/verstand/) und befürchtete, dass das Eintreten der [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) für eine größere Subvention die weitere Erpressung fördern könnte, lehnte Maurice es zunächst [ab](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/ab/), ihren Forderungen nachzugeben. Unglücklicherweise veranlasste [dies](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/dies/) die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) nur dazu, in das Imperium einzudringen, und nach dem Verlust einiger Städte stimmte Maurice zu, die Subvention um den Betrag zu erhöhen, den die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) gefordert hatten. Maurices Versuche, die Kosten auf andere Weise zu senken, erwiesen sich als noch gefährlicher. Maurice, der die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) zeitweise gekauft hatte, konnte genug Soldaten nach [Osten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/osten/) versetzen, um den [Krieg](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krieg/) gegen die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) zu seinen Gunsten zu führen. Als der Kaiser jedoch versuchte, die Kosten zu senken, indem er seine Truppen direkt mit Waffen versorgte, anstatt ihnen die üblichen großzügigen Waffenzuschüsse zu gewähren – was effektiv ihre Löhne um ein Viertel senkte – rebellierte die [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/). Die Disziplin der [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/) wurde schließlich wiederhergestellt, als die Truppen endlich ihre volle Bezahlung erhielten. Diese Episode gab Maurice eine wichtige Lektion bezüglich der Wichtigkeit, die Gunst der [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/) zu erhalten. Leider war es eine Lektion, an die sich Maurice nicht erinnern würde. In der Zwischenzeit wechselte das Glück zugunsten von Maurice. Ein persischer General namens Varahran, der vom persischen [König](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/koenig/) Hormisdas gedemütigt worden war, marschierte gegen seinen früheren Herrn und besiegte eine [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/), die ihn stoppen sollte. Als er von dieser Niederlage hörte, stürzte der persische [Adel](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/adel/) Hormisdas und ersetzte ihn durch seinen Sohn Chosroes II. Der Reihe nach wurde Chosroes von Varahran aus Persien vertrieben, der die [Krone](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krone/) für sich [selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) ergriff. Chosroes flehte Maurice an, ihm zu helfen, seine [Krone](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krone/) wiederzuerlangen. Als Gegenleistung für seine Hilfe bot Chosroes an, den Byzantinern den größten Teil des persischen [Armenien](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armenien/) zu übergeben und die Städte Dara und Martyopolis zurückzugeben. Obwohl der [Balkan](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/balkan/) immer noch von [Slawen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/slawen/) besetzt war und die Bedrohung durch die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) blieb, stimmte Maurice zu, Chosroes zu helfen, seine [Krone](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krone/) wiederzuerlangen. Das Vorhaben erwies sich für Maurice als großer Erfolg. Chosroes wurde an die [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) zurückgegeben, die Byzantiner erhielten die ihnen versprochenen Gebiete und der [Frieden](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/frieden/) wurde an der Ostgrenze gesichert. Frisch von seinem Sieg entlang der Ostgrenze versuchte Maurice, andere lästige Bereiche des Reiches zu befrieden und entschied sich, zuerst gegen die [Slawen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/slawen/) auf dem [Balkan](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/balkan/) zu ziehen. Wie immer jedoch hatte der Kaiser schnell zu wenig Ressourcen, um einen [Krieg](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krieg/) zu führen. Als er erkannte, dass er es sich nicht leisten konnte, Rationen zu sparen, versuchte er erneut, die Bezahlung seiner Soldaten zu kürzen. Um eine weitere Meuterei zu verhindern, war der Kaiser gezwungen, das Soldgeld zu erhöhen. Angesichts dieser zusätzlichen Kosten erkannte Maurice, dass er nur einen [Krieg](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krieg/) nach dem anderen führen konnte und beschloss, andere Gebiete des Imperiums nicht zu verstärken, bis der [Balkan](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/balkan/) gesichert war. Die byzantinischen Kräfte in [Afrika](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/afrika/), die von den Mauren erneut bedroht wurden, und die byzantinischen Truppen in [Italien](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/italien/), die von den Langobarden erneut bedroht wurden, mussten sich daher [selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) verteidigen. [Selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) nachdem Maurices Generäle den Sieg über die [Slawen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/slawen/) errungen hatten, waren die Balkanstaaten nicht vollständig befriedet. Während die byzantinischen Streitkräfte über den [Balkan](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/balkan/) verstreut wurden und die verbliebenen Gebiete des slawischen Widerstandes auflösten, drangen die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) erneut in die [Region](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/region/) ein. Da die Byzantiner nicht in der Lage waren, ihre Streitkräfte schnell genug zu konzentrieren, um eine wirksame Verteidigung aufzubauen, wurden sie schnell den größten Teil des Weges nach Konstantinopel zurückgeschoben. Zum Glück für die Byzantiner brach die Pest bald unter den [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) aus und ihre verheerende Wirkung, zusammen mit Maurices Versprechen, den Tribut, den das Imperium ihnen zollte, zu erhöhen, überzeugte die Avar Kagan, mit den Byzantinern [Frieden](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/frieden/) zu schließen. Obwohl der Maurize die versprochene Huldigung an die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) zu erheben hatte, erwies sich die [Aufgabe](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aufgabe/) als schwierig, weil die Pest nicht nur unter den [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) ausgebrochen war, sondern [auch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auch/) in Konstantinopel, [Anatolien](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/anatolien/), [Italien](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/italien/), [Afrika](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/afrika/) und anderen Regionen des Reiches. Trotz der zusätzlichen finanziellen [Belastung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/belastung/), die die Pest dem Imperium auferlegt hatte, entschied er sich, die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) anzugreifen, während sie noch unter der Pest litten. Die Kampagne gegen die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) erwies sich als erfolgreich. Schließlich war es Maurice gelungen, die Feinde des Imperiums über die Donau zu drängen. Die Kosten dieser Operation waren jedoch enorm. Um die [Awaren](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/awaren/) und [Slawen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/slawen/) daran zu hindern, die Donau erneut zu überqueren, erwies es sich als notwendig, eine große Streitmacht an ihren Ufern aufrechtzuerhalten. Dieser zusätzliche Aufwand war einer, den er sich schwer leisten konnte. Darüber hinaus brach im Jahr 602 in Konstantinopel eine Hungersnot aus und löste Krawalle in der ganzen [Stadt](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/stadt/) aus. Diese Katastrophe diente als eine grafische [Erinnerung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/erinnerung/), dass die Ressourcen des Imperiums bis zum Bruchpunkt gestreckt worden waren. Um zu sparen, versuchte Maurice erneut, die Militärausgaben zu senken. Der Kaiser entschied, dass er, um Rationen und Rationen zu sparen, die Soldaten entlang der Donau befehlen würde, den Fluss zu überqueren, wo sie im slawischen Gebiet überwintern und vom Land [leben](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/leben/) sollten. Diese [Entscheidung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/entscheidung/) erwies sich für Maurice als verhängnisvoll. (7) Die [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/) meuterte und innerhalb kurzer [Zeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zeit/) ersetzte ihr Vertreter, ein jüngerer Offizier namens Phokas, Maurice als Kaiser. **[Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/)** --- In gewisser Hinsicht ist es nicht verwunderlich, dass byzantinische [Historiker](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/historiker/) Phokas als Bösewicht darstellen. Er war schließlich ein Usurpator ohne legitimen dynastischen [Anspruch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/anspruch/) auf den Thron. Dasselbe könnte natürlich von seinem Nachfolger [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/) gesagt werden. Der Unterschied zwischen den beiden war, dass [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/) in der Lage war, an der [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) zu bleiben und eine neue Dynastie zu etablieren, während Phokas es nicht war. [Historiker](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/historiker/) sind selten freundlich zu Verlierern. Die zwei bemerkenswertesten Autoren der [Regierung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/regierung/) von [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/), Theophylact Simocatta und George von Pisidia, erwähnen Phocas sehr wenig. Wie bereits erwähnt, haben die beiden Autoren, wenn sie ihn erwähnt haben, immer die schärfsten Werkzeuge der literarischen Invektiven angewandt. Denn je größer der Bösewicht, den sie aus Phokas machen konnten, desto leichter wurde es für diese Autoren, ihren eigenen Gönner als Retter und Held darzustellen. Für Theophylact, Georg von Pisidien und spätere griechische Autoren, wurde Phokas die Hauptquelle für alle [Katastrophen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/katastrophen/), die das Byzantinische [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/) in den Jahren nach seiner [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) heimsuchte. Griechische Autoren jedoch gaben praktisch keine andere Erklärung als moralisch dafür, wie Phokas solche Unglücke verursachte. Die am meisten zitierte Quelle für Phocas ‚[Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/), die Chronik des Theophanes aus dem 9. Jahrhundert, behandelt Phokas auf diese Weise. Wie ein neuer Gelehrter bei seiner [Behandlung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/behandlung/) von Phokas zeigt, hat Theophanes große Sorgfalt darauf verwendet, seine eigenen [Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/) zu überarbeiten, um „[Drama](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/drama/) zu schaffen und moralische Verursachung auszudrücken“. (8) Zum Glück für moderne Gelehrte sind die beschimpfenden Geschichten verschiedener griechischer Autoren nicht die einzigen [Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/) für Phokas ‚[Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/), die bleiben. Zu Beginn der [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) von Phokas lobten [Papst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/papst/) [Gregor](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/gregor/) I. und der künftige [Patriarch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/patriarch/) von [Jerusalem](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/jerusalem/), Sophronius, Lobeshymnen auf den Usurpator. Und der [heilige](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heilige/) Status dieser Autoren versicherte, dass ihre Werke Heraclius’sdamnatio memoriae von Phocas überleben würden. Darüber hinaus gibt es eine Reihe von syrischen Schriften, in denen wichtige Ereignisse rund um Phokas erwähnt werden. Im Gegensatz zu ihren griechischen Pendants neigten die Autoren dieser syrischen [Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/) dazu, verschiedenen „nichtorthodoxen“ [Sekten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sekten/) zuzuordnen, einschließlich Monophysiten und nestorianischen [Christen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/christen/). (9) Es überrascht nicht, dass diese syrischen Autoren den Modernen Details liefern, die in den griechischen [Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/) fehlen. **Seine [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/)** Phokas begann seine Karriere nicht als Bösewicht. [Selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) seine bittersten Kritiker wie Theophylact geben widerwillig zu, dass der Pöbel nach seinem erfolgreichen Coup seinen triumphalen Einzug in Konstantinopel gefeiert hat. (10) [Papst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/papst/) [Gregor](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/gregor/) I. lobte den neuen Kaiser als ein Werkzeug Gottes, das das „Joch der Trübsal“ (Maurice) von den Hälsen der [Bürger](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/buerger/) des Reiches abhob. (11) Diese Verherrlichung sollte jedoch nicht dauern; Denn Phocas wurde bald von den gleichen Krisen geplagt, die seinen Vorgänger gestürzt hatten, und war gezwungen, sich entweder aus [Notwendigkeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/notwendigkeit/) oder mangelnder Kreativität auf dieselben schwachen Institutionen zu verlassen, die sich für die anstehenden [Aufgaben](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aufgaben/) als unzureichend erwiesen hatten. Die Probleme, die sich aus der Überdehnung der byzantinischen [Herrscher](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrscher/) an den Grenzen ihres Reiches ergaben, sind oben ausführlich behandelt worden. Um die Schwierigkeiten, denen sich Phokas gegenübersieht, vollständig einschätzen zu können, müssen nun die inneren Schwächen der Institutionen untersucht werden, von denen der neue Kaiser abhängig war, um seine und die Sicherheit des Reiches zu erhalten. In der [Vergangenheit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/vergangenheit/) haben eine Reihe prominenter Gelehrter vorgeschlagen, dass die Senatoren-Elite in Konstantinopel in ihrem Aufbau und ihrer [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) ihrem Pendant im Westen ähnlich sei – d. H. Es war eine mächtige landbesitzende [Aristokratie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aristokratie/), die der kaiserlichen [Autorität](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/autoritaet/) zentrale Herausforderungen bieten konnte. (12) Jüngste Studien haben gezeigt, dass [dies](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/dies/) alles andere als wahr ist. Der Reichtum der Landaristokratie im [Osten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/osten/) kam ihren Gegentheilen im Westen nie nahe und ihre Ländereien beherrschten nie die Wirtschaft des östlichen Mittelmeers wie die ihrer römischen Gegenstücke im Westen. (13) Im Gegensatz dazu spielten kleine Parzellen, die von freien Bauern gehalten und bewirtschaftet wurden, während des gesamten Zeitraums weiterhin eine Schlüsselrolle in der Wirtschaft der [Region](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/region/). (14) Die Eliten von Konstantinopel waren weit davon entfernt, ein mächtiger Machtvermittler in der imperialen [Politik](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/politik/) zu [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/). Sie bestand in erster Linie aus Beauftragten des Kaisers, die stark (wenn nicht sogar völlig) von seiner Schirmherrschaft abhängig waren und daher kaum echte unabhängige Politiker zu bieten hatten [Opposition](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/opposition/) gegen ihn. Dieses kaiserliche Patronatsystem war in [Wahrheit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/wahrheit/) ein Beutesystem, in dem Loyalität mehr zählte als Fähigkeit. Da in der [Politik](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/politik/) [Blut](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/blut/) oft dicker ist als [Wasser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/wasser/), ist es nicht verwunderlich, dass Angehörige des Kaisers am meisten von der kaiserlichen Schirmherrschaft profitierten – Ernennungen in Schlüsselpositionen in der kaiserlichen [Bürokratie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/buerokratie/). Im Byzantium des sechsten und frühen siebten Jahrhunderts zählte die Sicherheit der Dynastie in Konstantinopel zu mehr als einer effizienten [Bürokratie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/buerokratie/) oder einer sicheren Grenze. Die Sicherung einer loyalen [Aristokratie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aristokratie/) in Konstantinopel war nicht die einzige Maßnahme, die Phokas und seine Vorgänger des sechsten Jahrhunderts ergriffen haben, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Eine der unbeständigsten politischen Gruppen von Konstantinopel war seit einiger [Zeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zeit/) die Zirkusfraktion. Sie stammen aus verschiedenen Stadtteilen Konstantinopels und vertreten die Interessen der sozialen Schichten in diesen Gebieten. Sie sind eine [Kraft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/kraft/), die von byzantinischen Kaisern genutzt und gefürchtet wurde. (15) In dem Wunsch, einen weiteren Vorfall wie den Nika-Aufstand während Justinians [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) zu verhindern, nutzten die byzantinischen Kaiser des späten 6. Jahrhunderts Demarkte – Verwalter, die sie über jeden Deme stellten, um ihre Aktivitäten zu überwachen und ein gewisses Maß an Kontrolle zu gewährleisten. Nachdem die Kaiser des 6. Jahrhunderts die Kontrolle über den [Adel](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/adel/) und die Massen Konstantinopolitas erlangt hatten, wurden sie von den gewaltigen Mauern um die Hauptstadt herum in ein falsches Gefühl der Sicherheit eingelullt. Während Justinians Nachfolger die Hauptstadt fest im Griff haben konnten, erwies sich ihr Einfluss auf die Provinzen als weit weniger sicher. Viele in den Provinzen verachteten die Zentralregierung aufgrund der hohen [Steuern](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/steuern/), die sie verhängt hatte, und der Auferlegung von Besatzungstruppen. Religiöse Streitigkeiten sorgten für eine noch größere Quelle von Konflikten zwischen den Provinzialen und der Zentralregierung. Da die weltliche [Bürokratie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/buerokratie/) bis zum [Ende](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/ende/) des 6. Jahrhunderts weitgehend zusammengebrochen war, verließ sich die Zentralregierung zunehmend auf die [Hierarchie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/hierarchie/) des orthodoxen [Klerus](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/klerus/), um die Provinzen zu verwalten. Der Konflikt zwischen den aus Konstantinopel entsandten Chalkedoniern und den Monophysiten in Syrien und ganz [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) war jedoch immer angespannt und führte gelegentlich zu Gewalt. (16) Besonders die letzten Jahre der Regierungszeit Maurits waren durch [schwere](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/schwere/) Verfolgungen der Monophysiten in ganz Syrien und [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) gekennzeichnet. Diese Taktik wiederum erregte heftigen [Zorn](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zorn/) gegen die Zentralregierung und den Chalkedonischen [Klerus](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/klerus/), die die imperiale [Politik](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/politik/) durchsetzten. So war das [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/), das Phokas von Maurice beschlagnahmte, eines, dessen [Autorität](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/autoritaet/) in den Provinzen durch eine unpopuläre Minderheit vertreten und militärisch durchgesetzt wurde. Da die Lage in den Provinzen bereits schwankte, als er an die [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) kam, sah sich Phokas schnell mit einer großen Bedrohung an der Ostgrenze des Reiches konfrontiert. Die [Beziehungen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/beziehungen/) zwischen [Rom](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/rom/) und Persien waren gut geblieben, seit Maurice Chosroes geholfen hatte, seine [Krone](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krone/) wiederzuerlangen. Seit dieser [Zeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zeit/) konzentrierten sich die Byzantiner darauf, ihre Kontrolle über den [Balkan](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/balkan/) wiederzuerlangen, während Chosroes damit beschäftigt war, eine Revolte im östlichen Teil seines Reiches zu unterdrücken. Während die Byzantiner wahrscheinlich die Rückgabe ihres Besitzes und die Rückgabe von Gebieten, die die persische Kontrolle bereits zurückgewiesen hatten, als moderaten Preis für ihre Dienste bei der Wiederherstellung seiner [Krone](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krone/) angesehen hatten, betrachtete der persische [König](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/koenig/) höchstwahrscheinlich diese Konzessionen als ein wichtiges schlag auf seine Würde. Im Jahre 602 waren die Probleme, mit denen Chosroes im [Osten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/osten/) konfrontiert war, gelöst, und mit dem Sturz Maurices im November desselben Jahres hatte der Perserkönig nun einen ehrenvollen Vorwand, die Byzantiner anzugreifen. Als Rächer des Mordes an Maurice bekannt, nutzte Chosroes die Gelegenheit, die Gebiete zurückzuerobern, die er zuvor an Maurice abgetreten hatte und im Jahr 603 eine Invasion gegen die Byzantiner startete – einen [Krieg](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krieg/) beginnend, der über zwei Jahrzehnte andauerte und beide Imperien kritisch schwächte. Wie bereits erwähnt, neigten die byzantinischen [Historiker](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/historiker/) zu einer einseitigen [Behandlung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/behandlung/) von Phokas. Es sollte daher nicht überraschen, dass unter den vielen Phocas zugeschriebenen Missetaten die Verantwortung für nachfolgende Verluste an die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) lag. Eine sorgfältige Untersuchung der [Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/), insbesondere der syrischen und anderer provinzieller [Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/), zeigt jedoch, dass die Byzantiner in den ersten Kriegsjahren ziemlich wirksame Kämpfe gegen die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) bewiesen. (17) Im Jahr 609 wandte sich der [Krieg](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krieg/) allerdings entschieden zugunsten der [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/), als Phokas gezwungen war, den Großteil der [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/) von der Grenze abzuziehen, um eine gefährliche Rebellion zu bewältigen, die sich von der Provinz [Afrika](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/afrika/) nach [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) ausgebreitet hatte. Als ein Usurpator ohne dynastische Verbindungen zu früheren Herrschern war Phokas ‚[Anspruch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/anspruch/) auf das [Kaisertum](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/kaisertum/) immer wackelig. Phokas versuchte sofort diejenigen zum Schweigen zu bringen, die Bedenken wegen seines Mangels an dynastischen [Beziehungen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/beziehungen/) äußern könnten, indem er den Schwiegervater des vorherigen Kaisers aufforderte, seinen eigenen [Anspruch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/anspruch/) auf den Thron aufzugeben. In der Tat diente diese [Bewegung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/bewegung/) als [nichts](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/nichts/) anderes als einen formellen [Verzicht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/verzicht/) auf das Prinzip der dynastischen Nachfolge. Nachdem Phokas denjenigen, die [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) Fehlen einer kaiserlichen Linie in Frage stellten, entgegentrat, versuchte er, seinen [Beitritt](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/beitritt/) zu legitimieren, indem er ihn als etwas darstellte, das göttlich ordiniert worden war. Während frühere byzantinische Kaiser ihren Machtaneignung [auch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auch/) als dem Göttlichen Willen entsprechend gerechtfertigt hatten, hatten nur wenige dieses Mittel zur Legitimierung ihrer [Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) in dem Maße, wie es Phokas tat, betont. (18) Phokas versuchte, seine [Frömmigkeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/froemmigkeit/) bekannt zu machen, indem er seinen eigenen Ruf für die [Orthodoxie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/orthodoxie/) mit Maurices Ruf für die Heterodoxie kontrastierte. Im Einklang mit dieser Strategie schwor Phokas öffentlich einen [Eid](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/eid-2/) der [Orthodoxie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/orthodoxie/), der vom [Patriarchen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/patriarchen/) Cyriacus verabreicht wurde. Um seine [Frömmigkeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/froemmigkeit/) weiter zu demonstrieren, verlegte Phokas seine patriarchalische Krönung in eine [Kirche](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/kirche/) – etwas, das in der byzantinischen Zeremonie eine [feste](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/feste/) Größe werden sollte. **Heraklius Usurpation** Ironischerweise veranlasste Phocas ‚Erfolg, seinen Vorgänger zu stürzen und sich trotz seines Mangels an dynastischen [Beziehungen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/beziehungen/) als Kaiser zu etablieren, andere ambitionierte Männer, die Zugang zu militärischen Kräften hatten, um dasselbe gegen ihn zu versuchen. Der [Mann](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/mann/), der es schließlich schaffen sollte, Phokas als Kaiser zu ersetzen, war [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/). Heraklius ‚Vater, der [auch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auch/) Heraklius hieß, war der Exarch (Generalgouverneur) Afrikas. Gemeinsam protestierten Vater und Sohn als Konsuln im Jahre 608 gegen Phokas. Ohne [Zweifel](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zweifel/) ermutigt durch das Engagement der kaiserlichen [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/) gegen die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) im Sommer 608 eine Rebellenarmee in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) ein Er bestärkte lokale Garnisonskommandeure und erlangte die Unterstützung von Maurices Loyalisten, die von Phocas ‚Stellvertretern vertrieben worden waren. [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/) war zuversichtlich, dass seine Anhänger einen schnellen Sieg in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) erringen und die Kontrolle über seinen Reichtum und seine Marine erlangen konnten. Am [Ende](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/ende/) würde die Rebellion von [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/) die institutionellen Schwächen aufdecken, die im Byzantinischen [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/) seit Jahrzehnten bestanden. Wie seine Vorgänger verließ sich Phokas auf sichere, aber weitgehend inkompetente Familienmitglieder, um seine [Bürokratie](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/buerokratie/) zu bemannen und seine Armeen zu beaufsichtigen. In ähnlicher Weise wurden erfolgreiche Generäle oft erleichtert und die Provinzverwaltung wurde in die [Hände](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/haende/) der zuverlässigen, aber unpopulären und administrativ unwirksamen, chalkedonischen Kirchenhierarchie gelegt. Kurz nachdem Heraklius Truppen in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) einmarschiert waren, brachen in Städten in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/), Syrien und Palästina Unruhen aus. Obwohl die Nachricht, dass eine Rebellenarmee in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) einmarschiert sei, von diesen Aufständen ausgelöst worden sei, scheinen sie nicht von [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/) ‚Anhängern vorgetragen worden zu [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/). Sie resultierten vielmehr aus den Feindseligkeiten, die in den Provinzen für einige [Zeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zeit/) gefestet hatten und die die kaiserlichen Autoritäten törichterweise ignoriert hatten. Als Phocas die Ernsthaftigkeit der Situation in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) begriffen hatte und dennoch in der gleichen institutionellen Verflechtung wie [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) Vorgänger gefangen war, musste er ein gefährliches Risiko eingehen. Um die Kräfte, die sich gegen ihn erhoben hatten, niederzuschlagen, entschloss sich Phokas, seine Soldaten, die gegen die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) kämpften, zurückzuziehen und sie gegen die [Rebellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/rebellen/) in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) zu schicken. Um die Grenze nicht völlig verwundbar zu machen, war Phokas ‚General [Bonosus](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/bonosus-2/) gezwungen, mangels Möglichkeiten die Verteidigung der Grenze einer der unzuverlässigsten Kräfte im [Reich](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/reich/) anzuvertrauen – den Demos. Anders als in Konstantinopel, wo die Kaiser vor langer [Zeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zeit/) in diesen lästigen Körpern regiert hatten, indem sie ihre [Verwaltung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/verwaltung/) sorgsam überwachten, hatte die kaiserliche [Regierung](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/regierung/) erst vor kurzem damit begonnen, Reformen in den Provinzen einzuführen. So waren die Demos, die [Bonosus](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/bonosus-2/) mit der Verteidigung der Grenze betraute, [selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) Brutstätten der Unzufriedenheit, wo tiefe Animositäten gelegentlich zu Fraktionskämpfen führten. Als [Bonosus](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/bonosus-2/) [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) erreichte, kam es zu einem langen, heftigen Kampf. Die Kämpfer erlitten lange Belagerungen, schlugen Kämpfe und Gräueltaten wurden von beiden Seiten begangen. (19) Die Einheimischen nutzten den [Krieg](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/krieg/) als Ausrede, um lange geführte Racheakte gegen ihre Feinde zu besiegen, während rivalisierende Fraktionen versuchten, Vorteile zu erzielen, indem sie die eine oder die andere Seite unterstützten. [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) war jedoch nicht die einzige [Region](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/region/), die den Fraktionskämpfen erlag. In Palästina brachen Deme-Gewalttätigkeiten aus, sobald [Bonosus](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/bonosus-2/) die [Region](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/region/) auf seinem Weg nach [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) verließ. Der Bürgerkrieg in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) endete schließlich, als die Anhänger von Heraklius den Sieg erringen konnten. Das [Ende](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/ende/) dieses Kampfes kam jedoch für die Byzantiner zu spät, um die Situation entlang ihrer Grenze mit Persien zu retten. Im Jahre 609 eroberten die persischen Armeen mit der Verteidigung ihrer Ostgrenzen, die den unzuverlässigen Demen anvertraut waren, alle wichtigen Festungen der Byzantiner entlang ihrer Grenze und vertrieben die Byzantiner aus [Armenien](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armenien/). Aber [selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) diese Niederlagen verblaßten im Vergleich zu den Verlusten, die die Byzantiner in den folgenden Jahren erleiden würden. Während ihm loyale Kräfte den Sieg in [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) bescherten, machte sich Heraklius auf den Weg nach Konstantinopel. Als Phocas von der Ankunft der Flotte des Usurpators hörte, handelte er schnell, um die [Stadt](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/stadt/) zu verteidigen. Paradoxerweise fehlte Phokas, da er keine anderen Möglichkeiten hatte, auf die gleichen Kräfte, um die Hauptstadt zu verteidigen, wie Maurice 602. Die Excubitors bildeten das [Herz](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herz/) dieser Streitmacht und wurden von den Demes unterstützt. Wie Maurice hatte Phokas das Kommando über die Excubitors einer [Person](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/person/) verliehen, der er vertrauen konnte – seinem eigenen Schwiegersohn Priscus. Priscus, der unter Maurice [selbst](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/selbst/) an die [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) gekommen war, war jedoch ein echter politischer Opportunist. In dem Bewusstsein, dass [Ägypten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/aegypten/) an Heraklius gefallen war und Zeuge des Vormarsches der Flotte des Usurpators wurde, beschloss Priscus, seinen Schwiegervater zu verraten und seine [Treue](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/treue/) zu [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/) zu wechseln. Ohne die Unterstützung der Excubitors hatte Phokas praktisch keine Chance, seinen Thron oder [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) [Leben](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/leben/) zu retten. Der als Greens bekannte Deme, dessen Loyalität gegenüber Phokas stets fragwürdig gewesen war, gab dem Usurpator [auch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auch/) seine Unterstützung, und der andere Deme, der Blues, erwies sich als militärisch unwirksam wie immer. Von seinen Anhängern verlassen, wurde Phokas von den Excobitoren ergriffen, die ihn vor Heraklius brachten. Nachdem er den gefallenen Kaiser verflucht hatte, trat [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) selbsternannter Nachfolger Phokas um und enthauptete ihn auf der Stelle. Phocas ‚rechter [Arm](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/arm/) und seine [Hand](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/hand/) wurden dann abgeschnitten und seine Leiche ausgeweidet, in ein Boot geworfen und verbrannt. (20) Damit endete die Karriere des Mannes, der eine fast 300 Jahre währende Bestmarke der kaiserlichen Erbfolge gebrochen hatte und eine Linie von Herrschern, die auf [Konstantin](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/konstantin/) zurückging, beendet hatte. **Fazit** Phokas ‚Usurpation hat dem Prinzip der geordneten Nachfolge sicherlich einen Schlag versetzt. Obwohl Phocas ‚[Herrschaft](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/herrschaft/) schließlich scheitern würde, zeigt sich die Bedeutung der Neuerungen, die er für die imperiale Bildsprache machte, darin, dass [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) eigener Nachfolger schnell die gleichen Strategien anwandte wie Phokas, um seine eigene Machtübernahme zu legitimieren. Wie Phokas würde [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/) von einem, der mit seinem Vorgänger – Phocas ‚Schwiegersohn Priscus – dynastisch verbunden war, verlangen, auf seinen eigenen [Anspruch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/anspruch/) auf den Thron zu verzichten. Und wie Phokas würde er seinen [Beitritt](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/beitritt/) als eine [Form](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/form/) der göttlichen Ernennung darstellen. Ein bekannter Gelehrter beendete kürzlich [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) Studium von Maurice, indem er eine Passage aus einer byzantinischen Quelle anführte, in der behauptet wurde, dass die Leistungen des Kaisers nur im Nachhinein betrachtet werden könnten, verglichen mit den Missgeschicken seines Nachfolgers. (21) Ironischerweise könnte das gleiche über Phocas ‚Regierungszeit gesagt werden. Während Phokas unbestritten blieb, erwies er sich einer erneuten Bedrohung durch die [Perser](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/perser/) als fähig. Heraklius ‚Aufstand würde jedoch einen entscheidenden Wendepunkt in der byzantinischen [Geschichte](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/geschichte/) markieren. Die Revolte, die über zwei Jahre andauerte und Tausende von [Leben](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/leben/) kostete, hat die byzantinische Arbeitskraft und die Finanzen erschüttert und die Grenzen weitgehend ungeschützt gelassen. Diese Revolte würde den Persern den Verlust Syriens, Palästinas und Ägyptens zur Folge haben. Obwohl [Heraclius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/heraclius/) diese Gebiete schließlich wiedererlangen würde, würde er sie nur für kurze [Zeit](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/zeit/) halten können. Bald würden diese Gebiete für eine neue [Macht](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/macht/) aus dem [Osten](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/osten/) – die Muslime – verloren gehen. Vielleicht erst als die Byzantiner diese neue Herausforderung nicht erfolgreich meistern konnten, verstanden sie den Schaden, den sie während der turbulenten Ereignisse der vergangenen Jahrzehnte erlitten hatten. **Literaturverzeichnis** --- **Primäre [Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/)** --- [Anonym](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/anonym/). Nestorienne [Geschichte](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/geschichte/), Cronique de SJert. Trans. [A](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/a/). Sher. Patrologia Orientalis 4.Paris, 1907. \_\_\_\_\_\_\_\_\_. Chronicum ad annum 724 Pertinens. Trans. J. B. Chabot. Corpus sciptorum christianorum orientalis. 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C. de Boor) 1: 290; Nicephorus, Breviarium (Hrsg. C. de Boor) 3; Cedrenus (Hrsg. I. Bekker) 1: 708. (5) J. B. Bury, [Geschichte](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/geschichte/) des späteren römischen Reiches von [Arcadius](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/arcadius/) bis Irene, 2 Bde. (London, 1889) 2: 206; [A](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/a/). Pernice, L’imperator Eraclio (Florenz, 1905) 7; R. Spintler, De Phoca imperatororumorum (Jena, 1905) 5. (6) G. Ostrogorsky, [Geschichte](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/geschichte/) des byzantinischen Staates, 3. Aufl. (München, 1963) 72ff; P. Goubert, Byzance avant l’[Islam](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/islam/), 2 Bde. (Paris, 1951) 1: 271. (7) Die [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/) hatte Maurice lange als Feind gesehen. Wie bereits erwähnt, hatte der Kaiser bei zwei früheren Gelegenheiten versucht, seine Bezahlung zu kürzen. Nach John of [Antioch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/antioch/) \[Fragmentia historicum graecorum, Bd. 5 (Hrsg. C. Mueller) 35\] verschärfte sich dieser Hass auf Maurice, als sich Gerüchte in der [Armee](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/armee/) ausbreiteten, er wolle sie als [Strafe](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/strafe/) für seine Missetaten an die Avar Kagan verraten. (8) D. Olster, Die [Politik](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/politik/) der Usurpation ([Amsterdam](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/amsterdam/), 1993) 7. (9) Für ein ausgezeichnetes Studium dieser [Quellen](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/quellen/) siehe: Olster, Die [Politik](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/politik/) der Usurpation, 11-19. (10) Theophylakt, 8.1.7-8. Der [Chronicon Paschale](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/chronicon-paschale/) (693) berichtete [auch](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/auch/) von der Freude, die die [Bürger](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/buerger/) empfanden, als Phokas die [Stadt](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/stadt/) betrat. (11) [Gregor](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/gregor/), Epist. 10.31. (12) C. L Jerevain, Le SJnat romain depuis Dioclien B [Rom](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/rom/) et BCostantinopel. (Paris, 1888); M. 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Olster, Die [Politik](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/politik/) der Usurpation, 27-28. (15) J. B. Bury, „Der Nika Riot“, Journal of Hellenic Studies 17 (1897) 90-119; Y. Janssens, „Les Blues et les Verts sous Maurice, Phocas und H Jraclius“, Byzantion 11 (1936) 499-539; G. Manojlovic, „Das [Volk](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/volk/) von Konstantinopel“, Byzantion 11 (1936) 644-55; GI Bratianu, Empire und Dmokratie Byzance, Byzantinische Zeitschrift 37 (1937) 66-111; J. Fine, „Zwei Beiträge über die Deme und Factionen in Byzanz im sechsten und siebten Jahrhundert“, Zbornik Radova 10 (1967) 29-37; [A](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/a/). Cameron, „Demes and Factions“, Byzantinishe Zeitschrift 67 (1974) 74-91; [A](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/a/). 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(20) [Johannes](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/johannes/) von Antiochia, Chronographia, Fragmenta Historicum Graecorum 4, 38. (21) [Michael](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/michael/) Whitby, der Kaiser Maurice und [sein](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/sein/) [Historiker](http://cloud-zma.gleeze.com/catholicencyclopedia/glossary/historiker/): Theophyact Simocatta über die Persische und Balkan-Kriegsführung (Oxford, 1988) 27.